Các cầu thủ Hà Lan  vui mừng sau khi thắng đậm Scotland

Hà Lan dội mưa bàn thắng vào lưới Scotland, Nga vượt qua Xứ Wales, Tây Ban Nha đè bẹp Nauy và Croatia thắng nhẹ nhàng Slovenia để đoạt những chiếc vé cuối cùng dự vòng chung kết EURO 2004. Với kết quả này, có thể nói, "trật tự" bóng đá thế giới đã được vãn hồi sau những bất ngờ ở lượt đi play-off. Chỉ có một cơn địa chấn duy nhất, đó là việc Thổ Nhĩ Kỳ đã bị Latvia cầm hòa và đã bị hất ra khỏi VCK EURO 2004.

Đêm 19-11, đội quân áo màu da cam đã trút cơn mưa bàn thắng vào lưới đội khách Scotland tại Amsterdam, tạo nên một chiến thắng vang dội mà ít ai ngờ tới. Nhờ thắng lợi 6-0 ở trận play-off lượt về, Hà Lan đã có mặt tại vòng chung kết EURO 2004 với tổng kết quả 6-1. Đây là thất bại tồi tệ nhất của bóng đá Scotland trong vòng 42 năm qua. Còn với Hà Lan, chiến thắng này đã giúp họ tránh phải ngồi nhà theo dõi giải đấu lớn nhất châu lục qua truyền hình, như hồi World Cup 2002.

Tây Ban Nha cũng đã chơi hiệu quả hơn hẳn trận play-off lượt đi và họ đã giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trên sân Ulleval của Nauy. Không còn được tiếng là vua của các vòng đấu loại, nhưng Tây Ban Nha đã chứng tỏ bản lĩnh của một tên tuổi lớn - điều mà trước nay họ ít khi làm được. Như vậy, Tây Ban Nha đã đoạt chiếc vé vớt tới Bồ Đào Nha năm sau với kết quả cả 2 lượt trận đi và về là 5-1. Thất bại này cũng có nghĩa HLV Nils Johan Semb của Nauy sẽ rời bỏ vị trí mà ông đảm nhiệm từ tháng 10-1998. Cách đây 3 tháng Semb đã tuyên bố ông sẽ rút lui sau vòng chung kết tại Bồ Đào Nha và từ chức sớm hơn nếu như đội bóng không vượt qua vòng loại.

Trong khi Nga và Croatia cùng vượt qua đối thủ (Wales và Slovenia) với tỷ số nhẹ nhàng 1-0 thì đội bóng ''hạt tiêu'' Latvia đã gây chấn động làng bóng đá thế giới khi vượt qua đội bóng hạng ba World Cup 2002 Thổ Nhĩ Kỳ ngay chảo lửa Istanbul. Cả đất nước Latvia ngập trong men say chiến thắng khi đội bóng của họ làm cuộc ngược dòng kỳ vĩ thủ hòa Thổ Nhĩ Kỳ 2-2 sau khi bị dẫn trước 2 bàn, giành chiến thắng chung cuộc sau 2 lượt đấu là 3-2. Chủ tịch LĐBĐ Latvia hãnh diện phát biểu trên Đài truyền hình quốc gia: ''Đây là một thành quả vĩ đại của bóng đá Latvia sau nhiều năm lao động miệt mài''. HLV Aleksandrs Starkovs tuyên bố đội bóng của ông đã ''tạo nên một niềm cảm hứng tại châu Âu''. Trong khi đó HLV Gunes của Thổ Nhĩ Kỳ chỉ biết cúi đầu ''xin lỗi cả dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ vì không thể giữ được lời hứa giành chiến thắng''.

Niềm sung sướng tột đỉnh của các cầu thủ Latvia

Quá đau đớn vì thất bại, khán giả Thổ Nhĩ Kỳ phản ứng bằng cách la ó cầu thủ nhà và vỗ tay chúc mừng các cầu thủ khách. Còn tại Riga, người hâm mộ Latvia đổ ra ăn mừng trên đường phố và các quán bar. ''Đơn giản là sự kỳ diệu'', một người hâm mộ có tên là Andris sảng khoái tuyên bố sau khi hất cả một cốc bia lên trời. Đám đông hô vang ''Maris'' để ngợi ca người hùng Verpakovskis, tác giả hai bàn thắng vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ trong hai lượt trận cùng những bàn quan trọng tại vòng loại. Đây là lần đầu tiên Latvia, đất nước nhỏ bé với hơn 2 triệu dân, có đại diện góp mặt tại một giải đấu lớn.

. Tổng hợp từ các báo