Đội U15 Bình Định tham gia vòng chung kết "Giải bóng đá U15 toàn quốc năm 2003" với tư cách là đội nhất bảng B của khu vực 2. Bước vào trận đầu tiên của vòng chung kết, Bình Định đã giành chiến thắng 4-3 trước đội U15 Đồng Nai, ở trận tiếp theo, đội đã hòa với Thể Công 1-1 và mặc dù bị thua đội Sông Lam Nghệ An với tỷ số 2-0 nhưng đội vẫn được vào vòng bán kết nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.

Tại vòng bán kết, đội đã có một trận đấu ấn tượng trước đội chủ nhà Hà Nội. Tuy nhiên, khi chỉ còn 3 phút đá bù giờ của hiệp II, các cầu thủ đội U15 Bình Định đã sơ suất để Hà Nội gỡ hòa 2-2 và sau đó thua ở loạt đá luân lưu. Trao đổi với chúng tôi về trận đấu này, HLV Trần Kim Đức của đội U15 Bình Định vẫn còn tiếc rẻ: "Tiếc thật, trong lúc Bình Định đang dẫn trước với tỷ số 2-1 mà thời gian thì chỉ còn có 3 phút bù giờ, vậy mà các em không thể kiểm soát được thế trận ở những giây phút cuối cùng để chiến thắng vuột khỏi tầm tay, tuy rất tiếc nhưng tôi không trách các em bởi các em đã có một trận đấu tuyệt vời, chỉ có điều đáng nói là tâm lý thi đấu của các em không được ổn định. Chúng tôi sẽ sớm khắc phục vấn đề này…".

Tuy không vào sâu đến trận chung kết, nhưng Bình Định cũng đã thâu tóm hầu hết các danh hiệu phụ của giải. Ngoài chiếc huy chương đồng, cùng hạng ba với đội Sông Lam Nghệ An, cầu thủ Lê Thanh Tài của đội Bình Định được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất giải", thủ môn Huỳnh Kim Đại được bầu chọn là "Thủ môn xuất sắc nhất giải", cầu thủ Trần Văn Cường đoạt danh hiệu "Hậu vệ Fairplay", ngoài ra, đội Bình Định cũng được BTC trao giải phong cách. Có thể nói cho dù đội U15 Bình Định không đạt được thành tích cao tại giải lần này, nhưng xét về thực lực của đội cũng như từng nhân tố cụ thể trong đội hình, chúng ta cảm thấy mừng vì lực lượng kế thừa cho nền bóng đá tỉnh nhà đang có xu hướng phát triển tốt. Đội U15 của Bình Định hiện nay là kết quả của sự đầu tư bóng đá theo chiều sâu của Sở TDTT, những cầu thủ này được tuyển chọn từ các huyện thông qua các giải đấu phong trào trong nhà trường và đưa về tập trung trong đội U12 của Bình Định, dưới sự huấn luyện của HLV Trần Kim Đức. Qua thời gian gần 3 năm tập trung, nổi lên nhiều gương mặt sáng giá trong đó có 4 cầu thủ: Lê Thanh Tài, Nguyễn Văn Tuân, Trương Hoàng Toàn, Lê Phương Thời được gọi tập trung vào đội U15 quốc gia, hiện đang tập luyện tại Trung tâm huấn luyện Quốc gia II ở Thủ Đức, TP HCM.

Với con mắt của nhà chuyên môn, HLV Kim Đức dự đoán: Thành bại của bóng đá Bình Định trong tương lai là do lứa cầu thủ này.

. Công Tâm