Pha tranh bóng giữa Bình Định (áo đỏ) với Đồng Tháp tại giải tập huấn giữa tháng 9-2003 vừa qua (ảnh: Cát Hùng)

Sau hai lần tổ chức, Cúp vô địch đều ở lại với đội chủ nhà với những trận thắng khá thuyết phục. Từ ngày 27-9 tới, giải lần thứ ba sẽ được khởi tranh và giải năm nay có số đội tham dự nhiều hơn nhưng thách thức cho đội chủ nhà cũng nhiều hơn. Trong danh sách các khách mời, đa số là các đội hạng nhất (5 đội) cùng hai đội chuyên nghiệp và lộ diện hai gương mặt thách thức Cúp vô địch của Bình Định, đó là Bình Dương và Tiền Giang. Bên cạnh đó, Cần Thơ cũng là một ẩn số của giải này.

Trước ngày di chuyển ra Quy Nhơn, Tiền Giang đã có trận khởi động thật ấn tượng khi đè bẹp Bưu điện 6 bàn trắng. Không còn Trần Trường Giang, nhưng với dàn cầu thủ đồng đều có sẵn cùng sự tăng cường của 5 cầu thủ trẻ từ Bình Dương đã tạo cho BHL Tiền Giang có nhiều sự chọn lựa hơn trong đội hình với trên 30 cầu thủ hiện nay.

Bình Dương đã có sự sàng lọc đợt 1 sau khi đăng quang ở Cúp truyền hình. Các cầu thủ Hàn Quốc không đạt yêu cầu đã về nước, chỉ giữ lại tiền đạo Kim Dae Chul cùng sự hiện diện của hai cầu thủ Uganda là thủ môn Kawalya, riêng Willi sẽ ở lại Bình Dương hoặc sẽ ra sau. Danh hiệu vô địch ở Cúp truyền hình vừa qua cùng lực lượng nội địa hùng hậu, Bình Dương trở thành ứng viên sáng giá cho danh hiệu vô địch Cúp Hoàng đế Quang Trung lần này.

Trong 5 đội khách còn lại, Cần Thơ được đánh giá là "ẩn số" của giải bởi những chuẩn bị khá lặng lẽ của họ trong thời gian qua. Giải này cũng là lần xuất quân đầu tiên của Cần Thơ kể từ sau mùa bóng 2003 và cũng là giải đầu tiên của HLV Terry Wetton.

. Theo SGGP thể thao