Chiều 27-9, tại sân Quy Nhơn đã khai mạc Giải bóng đá Cúp Hoàng đế Quang Trung lần thứ 3 năm 2003. Giải do Sở TDTT Bình Định đăng cai tổ chức với sự tham gia của 8 đội bóng, gồm: Bình Định, Quân Khu 5, Cần Thơ, Đồng Tháp (Bảng A) và Tiền Giang, An Giang, Bưu Điện TP.HCM, Bình Dương (Bảng B). 8 đội bóng này thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, chọn mỗi bảng 2 đội vào bán kết và chung kết. Qua lượt trận đầu tiên, đã xảy ra những bất ngờ: Bình Định bị Cần Thơ đánh bại ngay trên sân nhà, còn Bình Dương đã bị An Giang cầm chân với tỷ số hòa.

Ngay sau lễ khai mạc, 2 trận đấu đầu tiên của Cúp bóng đá Hoàng đế Quang Trung đã diễn ra giữa Bình Định - Cần Thơ và Đồng Tháp - Quân khu 5. Đội khách Cần Thơ đã bất ngờ hạ đội chủ nhà Bình Định với tỉ số 2-1. Sau 45 phút của hiệp 1 bất phân thắng bại, vào hiệp 2, đội chủ nhà Bình Định liên tục áp đảo đội khách Cần Thơ. Phút 68, sau 2 cú đội đầu cận thành liên tiếp bị thủ môn Cần Thơ đẩy ra, tân binh người Thái Lan - Yuthajak Konjan (7- Bình Định) đã có mặt kịp thời trong vòng cấm địa, nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới mở tỉ số 1-0 cho đội nhà. Tuy nhiên, khi trận đấu chỉ còn ít phút, các cầu thủ Cần Thơ đã vùng lên ghi liên tiếp 2 bàn, ấn định tỉ số 2-1 cho đội khách. Trong khi đó, Đồng Tháp với đẳng cấp cao hơn đã dễ dàng giành thắng lợi trước Quân khu 5 với tỉ số 6-1.

Tiếp theo là trận đấu giữa Bình Dương và An Giang vào chiều 28-9. Trước trận đấu này, Bình Dương được đánh giá là đội "chiếu trên" và ai cũng nghĩ An Giang chắc chắn sẽ bị một trận mưa bàn thắng. Tuy nhiên, khi vào cuộc, thực tế đã hoàn toàn trái ngược với suy đoán của nhiều người khi 2 đội thi đấu ngang ngửa, thậm chí nếu các chân sút của An Giang tận dụng tốt các cơ hội thì có lẽ phần thắng đã thuộc về họ.

Tỷ số của trận đấu được mở khá sớm vào phút thứ 9. Trung Vĩnh (12) nhận một đường chuyền của đồng đội và đánh đầu cận thành mở tỷ số cho Bình Dương. Nhưng sau bàn thắng này, nhịp độ của trận đấu chỉ diễn ra ở mức bình thường, cả 2 đội chủ yếu chỉ thực hiện các pha phối hợp ở khu trung tuyến, hoặc nếu có tấn công thì cũng bị đối phương bẻ gãy một cách dễ dàng. Đến phút thứ 16, Thanh Danh (10) nỗ lực đi bóng bên cánh phải và thực hiện một đường chuyền như đặt vào đầu của Thanh Tiến (19) để cầu thủ này đánh đầu san bằng tỷ số 1-1 và đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu. Lý giải cho trận hòa này, về phía Bình Dương cho rằng họ vừa thi đấu xong giải Cúp bóng đá Bình Dương nên các cầu thủ chưa kịp hồi phục thể lực; còn đội An Giang tỏ ra khá hài lòng với kết quả mà họ có được.

Chiều 29-9 sẽ diễn ra trận đấu giữa 2 đội Bưu điện và Tiền Giang.

. Viết Hiền - Công Tâm