Các tuyển thủ Việt Nam muốn thẳng tiến vào chung kết Tiger Cup (ảnh: VnExpress)

Tiger Cup 2004 được tổ chức tại 2 nước Việt Nam và Malaysia. Tham dự giải lần này có 10 đội bóng trong khu vực được chia làm 2 bảng; bảng A gồm: Việt Nam (chủ nhà), Singapore, Lào, Campuchia, Indonesia và bảng B gồm Malaysia (chủ nhà), Thái Lan, Myanmar, Philippines, Đông Timor. Theo điều lệ giải, các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng bán kết.

Điểm đặc biệt ở giải lần này là các trận đấu bán kết sẽ là đấu loại sau 2 lượt theo thể thức sân nhà - sân đối phương (tới trận lượt về nếu chưa xác định được đội thắng sau 90 phút thì sẽ tổ chức thêm 2 hiệp phụ, nếu vẫn chưa có đội thắng thì thi đấu luân lưu). Trận chung kết cũng sẽ đá 2 lượt như vậy. Trận tranh hạng ba giữa 2 đội thua ở vòng bán kết sẽ diễn ra ngay trước trận chung kết lượt về; nếu sau 90 phút tỉ số vẫn hòa sẽ thi đấu luân lưu.

Một điểm mới khác là mỗi đội được đăng ký 30 cầu thủ trước khai mạc giải 1 tháng và gút danh sách còn 22 (trước đây là 18) cầu thủ trước khai mạc 1 ngày để có tối đa 20 cầu thủ đăng ký trong mỗi trận đấu.

Ở bảng A dự kiến sẽ có 22 quan chức của AFC và AFF, 160 thành viên của các đội tuyển đến Việt Nam tham dự. Lễ khai mạc giải kéo dài chừng 15 phút sẽ được tổ chức trước trận khai mạc (Việt Nam gặp Singapore) tại SVĐ Thống Nhất ngày 7-12. Theo lịch thi đấu, hai lượt trận đầu sẽ diễn ra tại sân Thống Nhất, 2 lượt trận tiếp theo sẽ diễn ra trên sân Mỹ Đình. Lượt trận cuối của vòng bảng sẽ song song diễn ra trên Mỹ Đình và sân Lạch Tray. Trận đấu ở sân Lạch Tray là trận Campuchia gặp Singapore. Tất cả các sân có tổ chức Tiger Cup đều đã được thông báo không tổ chức bất kỳ trận đấu nào trước khi giải khai mạc nhằm bảo đảm mặt sân phục vụ thi đấu. Việc phải thi đấu trên nhiều sân cũng đặt ra cho Ban tổ chức giải phải nỗ lực để có một bảng kế hoạch di chuyển các đội bóng thật khoa học.

Điều lệ giải cũng đã công bố giải thưởng: Đội vô địch được nhận Cúp và 100.000 USD; đội hạng nhì 50.000 USD; đội hạng ba 20.000 USD và đội hạng tư 10.000 USD.

Tính đến ngày 16-11, vé xem các trận đấu trên sân Mỹ Đình đã bắt đầu phát hành. LĐBĐ Việt Nam cũng đã chuẩn bị kéo một đường cáp internet tốc độ cao cùng 24 cổng kết nối mạng vào phòng báo chí ở Sân vận động quốc gia Mỹ Đình, tạo điều kiện thuận lợi cho các PV truyền bài, ảnh về tòa soạn.

. Quang Khanh