Quyết tâm đoạt cúp vàng Tiger Cup lần này của Indonesia bắt đầu bằng việc mời HLV người Anh là Peter Withe, HLV được coi là thành công nhất ở Đông Nam Á trong vòng 10 năm qua mà thành tích nổi trội là đưa bóng đá Thái Lan lên đỉnh cao khu vực cùng 2 lần liên tiếp vô địch Tiger Cup 2000 và 2002.
 |
|
Mục tiêu của các cầu thủ Indonesia là ngôi vô địch Tiger Cup 2004 (ảnh: Báo bóng đá) |
Cuối tháng 8-2004, Peter Withe nhận nhiệm vụ và tuyên bố: "Điều lớn nhất mà chúng tôi cần thay đổi là thái độ và tinh thần thi đấu của cầu thủ. Tôi có kế hoạch 4 năm cho đội tuyển và tôi muốn mọi cầu thủ đều thể hiện niềm khát khao thành công".
Vượt qua những chuệch choạc ban đầu sau ASEAN Cup 2004 (thua Singapore 0-2 trong trận giao hữu và hòa Srilanka 2-2 tại vòng loại World Cup), ngày 17-11 vừa qua, Peter Withe đã đặt dấu ấn mạnh mẽ của mình khi ĐT Indonesia thắng Turmenistan (một đội bóng được đánh giá là có đẳng cấp cao hơn và từng thắng Indonesia 3-1 ở lượt đi) với tỉ số 3-1! HLV Peter Withe còn tự tin hơn khi phát biểu trước trận đấu này: "Để đạt được tầm cỡ như một đội bóng trung bình ở giải ngoại hạng Anh là chuyện khó nhưng đội bóng Indonesia hoàn toàn có thể đạt đến một đẳng cấp ngang bằng với bóng đá Scotland trong một ngày không xa".
Chiến thắng 3-1 trước Turmenistan của ĐT Indonesia đã khiến cho các đội bóng trong khu vực phải dè chừng. Quả thực, sau 3 tháng cầm quân HLV Peter Withe đã xây dựng được một đội bóng có tinh thần và trạng thái thi đấu ổn định cộng với khát khao chiến thắng. Bất chấp ĐT từng được xây dựng lối chơi xung quanh tiền đạo đội trưởng Bambang Pamukas, HLV Peter Withe đã loại "tượng đài" đang sa sút này ra khỏi đội tuyển cùng một số công thần khác như: Gendut Christiawan, Kurniawan Yulianto... ĐT Indonesia hiện nay là sự kết hợp của những trụ cột vài năm qua và một lứa tài năng trẻ đã khẳng định tên tuổi của mình.
Dấu ấn rõ nét nhất của thời Peter Withe là sự có mặt của tiền đạo Ilham Jaya Kusuma (vẫn thường gọi là Jaya), người đã lập hat-trick trong trận thắng Turmenistan. Jaya hiện đang chơi cho CLB Persita và từng 3 lần là vua phá lưới của giải VĐQG Indonesia (2001 ghi 19 bàn, 2002 ghi 21 bàn và 2004 ghi 17 bàn), tuy nhiên chấn thương đeo đẳng đã khiến anh trở nên vô duyên với các kỳ Tiger Cup và cả các giải đấu khác trong khu vực. Hiện anh đang trở thành hiện tượng của bóng đá Indonesia. Với HLV Peter Withe, Jaya là con ách chủ bài để chọc thủng lưới ĐTVN và ĐT Singapore ở vòng bảng. Bên cạnh Jaya còn những gương mặt xuất sắc khác: Charis Yulianto, Aris Indarto, Sinsana, Salossa...
ĐT Indonesia là đối thủ nặng ký nhất của ĐTVN trong cuộc so kè vươn lên ngôi nhất bảng A.
. Quang Khanh | 
