Chưa bao giờ người hâm mộ Việt Nam được hả hê khi ĐTQG đối đầu với các tuyển thủ ở đảo quốc sư tử. Những chiến thắng có được trước đối thủ này luôn đầy khó khăn và không ít phen họ làm thót tim, thậm chí là đứng tim người hâm mộ như trận đấu mà họ đã lấy chiếc cúp Tiger năm 1998 từ trong tay ĐTVN. Với trận đấu chiều mai, ĐTVN đã khởi động Tiger Cup bằng con dốc.

Các cầu thủ Việt Nam tự tin trước giờ xung trận - ảnh Báo Bóng Đá

Nếu tính những cuộc đối đầu trong vòng 11 năm qua, sẽ thấy ĐT Singapore luôn là những trở lực với ĐTVN. Ở SEA Games 1993, thi đấu trên sân nhà, ĐT Singapore đã nhấn chìm niềm hy vọng tránh trở thành 2 đội bóng chót bảng của ĐTVN khi họ ghi đến 2 bàn thắng vào lưới ĐTVN, buộc đội bóng áo đỏ phải ngậm ngùi ra về với thành tích tệ hại chỉ xếp trên Philippines (đội bóng thua đủ các trận). Tại SEA Games 1997, ĐTVN, dưới sự dẫn dắt của HLV Colin Murphy, đã có được trận thắng đáng giá trước ĐT Singapore và đem về chiếc HCĐ. Tuy nhiên, đây là một trận đấu đầy khó khăn của ĐTVN. Sau 88 phút giằng co đến ngộp thở, Nguyễn Phúc Nguyên Chương mới xuất thần làm nên "bàn thắng vàng". Ở Tiger Cup 1998, chính trận hòa 0-0 trước ĐT Singapore đã đẩy ĐTVN vào đối đầu với ĐT Thái Lan ở bán kết và chỉ có may mắn từ "cú sẩy chân lịch sử" của ĐT Thái Lan, ĐTVN mới vào đến trận chung kết. Tuy nhiên một lần nữa ĐT Singapore lại ngáng chân ĐTVN ngay trước bục vô địch. Ở Tiger Cup 2000, ĐTVN thắng ĐT Singapore song chiến thắng ấy chẳng có ý nghĩa gì vì họ đã bị loại từ trước trận đấu. Các thống kê trên còn cho thấy hai đội tuyển này mỗi lần đụng đầu nhau thường không làm nên những trận cầu cởi mở và không có tỉ số cao.

Có thể lý giải về lối chơi thực dụng của Singapore là do nền bóng đá của họ đã Âu hóa từ hệ quả của một đất nước mà nền văn hóa cũng đã được Âu hóa mạnh mẽ. Đến với Tiger Cup lần này, ĐT Singapore còn có 3 cầu thủ "nhập ngoại" mà đáng kể nhất là tiền đạo Agu Casmir (Nigeria) - một hung thần của các thủ môn. Ở những trận thi đấu tập huấn gần đây, ĐT Singapore chưa có trận thua nào và họ lại đang sở hữu các chân sút đầy triển vọng.

Với ĐTVN nếu vượt qua được ĐT Singapore thì cơ hội đi tiếp vào vòng 2 là chắc chắn do ở trận gặp ĐT Indonesia (11-12) chỉ còn có ý nghĩa phân định ngôi thứ bởi trước đó (9-12), ĐT Indonesia đã phải có trận quyết tử với ĐT Singapore. ĐTVN sau chuyến tập huấn tại Thành Đô (Trung Quốc) trở về đã gặt hái nhiều kết quả tốt. 22 tuyển thủ đã được chốt danh sách (không có Văn Quyến và Văn Trương) đang sung sức và đang nhận được sự động viên tích cực từ phía các quan chức trong ngành thể thao nên tràn đầy hưng phấn. ĐTVN đang có đủ mọi yếu tố để chiến thắng đặc biệt là được thi đấu trên sân nhà dưới sự cổ vũ mạnh mẽ của người hâm mộ cả nước, hy vọng rằng họ sẽ có được cuộc vượt dốc ngoạn mục dẫu phải "đổ mồ hôi sôi nước mắt".

. Thảo Nguyên