Đội tuyển Maldives tại sân bay Nội Bài (ảnh: Tuổi Trẻ)

Trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2006 khu vực châu Á (bảng 7), chiều 18-2 tại sân vận động quốc gia Mỹ Đình sẽ diễn ra trận đấu giữa đội tuyển bóng đá VN và đội tuyển Maldives. Mặc dù thừa nhận đội VN mạnh hơn, song HLV của Maldives tuyên bố sẽ làm chuyện bất ngờ như VN đã từng thắng Hàn Quốc hồi năm ngoái.

Trưa 16-2, đội khách Maldives đã đến VN và mang theo 18 cầu thủ xuất sắc nhất của những CLB hàng đầu Maldives như: Valsnoia, Victory, New Radlant… do HLV người Bồ Đào Nha Manuel Gomes dẫn dắt. Để chuẩn bị vòng loại World Cup 2006, đội tuyển Maldives đã có một chuyến tập huấn kéo dài gần hai tháng tại Malaysia. Trong trận đấu giao hữu gần đây nhất, Maldives đã thua Malaysia với tỉ số 0-2. Dù vậy, đây được coi là một sự tiến bộ vượt bậc của đội tuyển đứng thứ 141 trong bảng xếp hạng của FIFA này.

Trả lời phỏng vấn các nhà báo VN, HLV Gomes cho rằng trong bảng 7, Hàn Quốc và VN là hai đội bóng mạnh nhất, ngoài ra ông không biết thông tin gì về đội Lebanon. HLV Gomes đánh giá VN là một đội bóng rất mạnh dựa trên những thông tin VN đã giành HCB SEA Games 22 và là đội đã từng hạ gục Hàn Quốc 1-0 trong năm 2003. "Dù vậy, bóng đá không thể nói trước được điều gì. VN có thể thắng Hàn Quốc thì tại sao Maldives lại không thể thắng VN? VN mạnh hơn nhưng chúng tôi sẽ gây bất ngờ!" - HLV Gomes hùng hồn nói. Tuy nhiên, đội trưởng Adbul Ghani cho rằng chỉ cần hòa VN cũng đã là một thành công của Maldives. Cầu thủ 28 tuổi này chơi vị trí tiền vệ tấn công và được coi là linh hồn của đội Maldives.

Một khó khăn của Maldives trong chuyến đi tới VN lần này, theo HLV Gomes, là chấn thương của chính Adbul Ghani do bị lật cổ chân trong một buổi tập gần đây nên nhiều khả năng không thi đấu chiều 18-2. Ngay chiều 16-2, các cầu thủ Maldives đã có buổi tập nhẹ tại sân tập Khu liên hợp thể thao quốc gia. Điều khá thú vị là HLV Gomes lại chính là bạn thân của HLV Calisto. Ngay sau khi vừa đặt chân đến sân bay Nội Bài, HLV Gomes đã liên lạc với ông Calisto qua điện thoại và hẹn gặp nhau tại Hà Nội ngày 18-2.

LĐBĐ Maldives chính thức được thành lập năm 1982. Tính đến nay, những thành quả ban đầu mà họ đạt được, có thể kể đến: HCĐ SAF Games (1984), á quân SAF Games (1991), á quân Coca Cola Championship (1996), hạng 3 giải vô địch SAFF (1999), á quân giải bóng đá quốc tế Golden Jubilee (2000). Năm 2003, Maldives lọt vào đến chung kết giải SAFF Championship (gồm 8 đội tham dự chia thành 2 bảng) sau khi thắng Pakistan 1-0 ở bán kết. Tuy nhiên, họ đã phải nhường cúp về cho Banglades khi thua 3-5 (hòa 1-1 giờ đấu chính thức) trong loạt sút penalty.

Với vị trí khiêm tốn của mình: hạng 141 (so với 99 của Việt Nam) trong bảng xếp hạng FIFA, bóng đá Maldives chưa dám đặt nặng thành tích khi tham gia các giải đấu trong khu vực. Chính bởi thế, cách thưởng thức bóng đá của người dân Maldives cũng tỏ ra đơn giản một cách lạc quan. Để được tham dự vòng loại World Cup 2006 kỳ này, đội Maldives đã từng đánh bại Mông Cổ tại vòng sơ loại: Thắng 1-0 (sân khách) và 12-0 trên sân nhà.

Trong khi đó, HLV trưởng đội tuyển VN, ông Nguyễn Thành Vinh cho biết, ông rất hài lòng vì các tuyển thủ VN đã thể hiện ý thức trách nhiệm cao khi lên tuyển. Cũng theo ông Vinh, bộ khung của đội tuyển VN sẽ gồm các cầu thủ nòng cốt như Thế Anh, Huy Hoàng, Văn Trương, Tài Em, Hữu Thắng, Văn Quyến. Mạnh Dũng hoặc Hùng Dũng sẽ đá cùng Huy Hoàng, Văn Nhiên có thể thay Minh Phương, Hồng Minh hoặc Quốc Vượng sẽ đá cùng Hữu Thắng, Trường Giang có thể đảm đương cánh phải, Minh Hải có khả năng đá cặp cùng Quyến. Sau đó có thể đưa Thanh Bình hoặc Công Vinh vào thử nghiệm thêm. HLV Nguyễn Thành Vinh nói: "Vấn đề lớn nhất của tôi là phải cùng các học trò áp đặt lối chơi, xuyên thủng hàng thủ được tổ chức kỹ của HLV người Bồ Đào Nha của Maldives".

. Tổng hợp từ các báo