Đoàn VĐV bóng bàn Bình Định đã tạo nên một bất ngờ lớn khi xuất sắc giành được 3 huy chương vàng và 1 huy chương đồng tại Giải bóng bàn trẻ - thiếu niên - nhi đồng toàn quốc Báo Thiếu niên Tiền Phong năm 2004, được tổ chức tại Tiền Giang từ ngày 5 đến ngày 11-7.

Tham gia giải lần này có 305 tay vợt xuất sắc nhất của 25 tỉnh thành, trong đó có những VĐV đến từ các trung tâm mạnh ở bộ môn này như: TPHCM, Khánh Hòa, Hải Dương... Trong khi đó, bộ môn bóng bàn của Bình Định từ trước tới nay chưa đạt một thành tích nào đáng kể. Do vậy việc 12 VĐV Bình Định tham gia giải này mục tiêu ban đầu cũng chỉ là "để học hỏi và cọ xát". Thế nhưng bất ngờ đã đến với Bình Định và BTC giải.

Các tay vợt nhí của Bình Định lần lượt vượt qua các đối thủ đến từ các trung tâm mạnh về môn bóng bàn để đoạt huy chương vàng một cách xuất sắc. Ở 2 nội dung thi đấu đồng đội nữ trẻ và đồng đội nam lứa tuổi nhi đồng, kết quả bốc thăm đã đưa Bình Định phải đối mặt với Hà Nội và đội chủ nhà Tiền Giang ngay ở vòng đấu bảng. Bằng lối thi đấu đầy tự tin và tâm lý có phần thoải mái, các tay vợt của Bình Định đã giành chiến thắng để lọt vào bán kết. Tại vòng bán kết, Bình Định lại gặp phải đối thủ mạnh là Hải Dương, nhưng một lần nữa các tay vợt như Bá Thanh, Cao Ái Ngọc, Trần Thịnh, Minh Hiếu... lại xuất sắc giành chiến thắng và hạ luôn các tay vợt đến từ TPHCM để đoạt 2 huy chương vàng đồng đội nữ trẻ và đồng đội nam lứa tuổi nhi đồng. Đặc biệt VĐV Nguyễn Bá Thanh đã giành thêm một huy chương vàng cá nhân ở lứa tuổi nhi đồng.

Trao đổi với chúng tôi, HLV Nguyễn Thị Thủy Tiên cho biết: "Bộ môn bóng bàn của Bình Định ở những năm trước rất yếu, không thể nào so sánh với các tỉnh bạn. Tuy nhiên, những năm gần đây bộ môn này được chuẩn bị tốt hơn, cả về việc tuyển chọn VĐV cũng như mức độ đầu tư. Do đó, khả năng chuyên môn của các VĐV được nâng cao đáng kể. Tại giải lần này, chúng tôi không dám đặt mục tiêu đoạt huy chương, chỉ tham gia để cho các VĐV có dịp cọ xát và học hỏi kinh nghiệm. Nhưng thật bất ngờ khi các VĐV đã giành thắng lợi. Tôi cho rằng đó là một sự nỗ lực tuyệt vời của các VĐV... ".

Phải chăng đã đến lúc bộ môn bóng bàn của Bình Định "lên tiếng" và khẳng định mình? Điều này được HLV Nguyễn Thị Thủy Tiên lý giải: "Theo tôi thì bóng bàn Bình Định vẫn chưa có thể so sánh với các tỉnh trong toàn quốc, chiến thắng lần này phần vì tâm lý thoải mái, phần vì quyết tâm thi đấu của các VĐV. Do bộ môn này không phát triển rộng rãi trong quần chúng nên việc tuyển chọn VĐV năng khiếu rất khó. Bên cạnh đó, khả năng duy trì và nâng cao trình độ chuyên môn của các VĐV gặp khó khăn khi ở miền Trung ít có các giải đấu lớn để các VĐV có thể tham gia...".

Nhìn nhận một cách thấu đáo thì đây là một thành công có tính "bứt phá" và để duy trì được nó là vấn đề không đơn giản, đòi hỏi sự đầu tư nhiều hơn của ngành TDTT.

. Công Tâm