Phát biểu tại buổi lễ, Phó Thủ tướng Phạm Gia Khiêm bày tỏ hy vọng với ý chí, tinh thần Việt Nam và ngọn lửa rực cháy của SEA Games 22, sẽ giúp các VĐV đạt thành tích cao tại Olympic Athens 2004, mang vinh quang về cho Tổ quốc.

Phó Thủ tướng nói: Để giành được thành tích là một thử thách lớn, nhưng đến với Olympic Athens 2004, ngoài mục tiêu đạt thành tích cao, đây còn là dịp tốt để các VĐV Việt Nam đua tài, cọ xát, đồng thời tăng cường tình đoàn kết, hữu nghị, hợp tác cho một thế giới vì hòa bình và phát triển.

Việt Nam bắt đầu có mặt tại đấu trường Olympic vào năm 1980 với phương châm "Tham gia quan trọng hơn chiến thắng". Tại Olympic Sydney 2000, võ sĩ taekwondo Trần Hiếu Ngân đã đoạt huy chương bạc - thành tích rực rỡ nhất của thể thao nước nhà trên đấu trường quốc tế. Đến Olympic Athens 2004, đoàn thể thao Việt Nam đã có bước trưởng thành lớn không chỉ về số lượng mà còn về chất lượng VĐV và số môn tham dự nhiều gấp 2 lần so với các kỳ Olympic trước. Đoàn gồm 5 cán bộ, 10 huấn luyện viên và 11 VĐV thi đấu ở 8 môn: điền kinh: Lê Văn Dương (800m), Bùi Thị Nhung (nhảy cao); bơi lội: Nguyễn Hữu Việt; bóng bàn: Đoàn Kiến Quốc; rowing: Nguyễn Thị Thi, Phạm Thị Hiền; bắn súng: Nguyễn Mạnh Tường; canoeing: Đoàn Thị Cách; cử tạ: Nguyễn Thị Thiết; taekwondo: Nguyễn Văn Hùng (84 kg), Nguyễn Quốc Huân (58 kg).

Trưởng đoàn thể thao Việt Nam Nguyễn Hồng Minh thay mặt đoàn đã hứa, dù phải tranh tài với gần 11.000 VĐV của khoảng 200 quốc gia với trình độ chuyên môn cao nhưng Việt Nam sẽ nỗ lực phấn đấu với quyết tâm cao nhất, vận dụng các điều kiện thuận lợi để giành huy chương.

20 giờ ngày 8-8, đoàn thể thao Việt Nam sẽ chính thức lên đường tới Hy Lạp. VĐV Nguyễn Mạnh Tường (bắn súng) sẽ là người cầm cờ cho đoàn Việt Nam.

. Theo TTXVN và Thanh Niên