Các vận động viên môn bóng rổ tại Paralympic Atlanta 1996

Đại hội thể thao dành cho người khuyết tật được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1948 tại Stoke Mandeville, Anh. Trong ngày khai mạc Thế vận hội Luân Đôn năm 1948, Đại hội thể thao Stoke Mandeville đã được "khai sinh" và trận đấu đầu tiên dành cho các vận động viên (VĐV) xe lăn đã được tổ chức.

Tuy nhiên, mãi đến năm 1960, mô hình Thế vận hội dành cho người khuyết tật (Paralympic) mới lần đầu tiên được tổ chức tại Rome, ngay sau khi Thế vận hội kết thúc. Tại Paralympic đầu tiên, 400 VĐV khuyết tật đến từ 23 quốc gia thi đấu trong 8 môn thể thao mà 6 trong số đó vẫn nằm trong chương trình thi đấu Paralympic cho đến nay, bao gồm: bắn cung, bơi lội, đấu kiếm, bóng rổ, bóng bàn và điền kinh.

Kể từ đó, Paralympic được tổ chức mỗi bốn năm một lần và trùng với năm tổ chức Olympic. Những nhóm khuyết tật khác cũng bắt đầu tham gia tại Toronto vào năm 1976 và hình thành ý tưởng về việc sáp nhập các nhóm VĐV khuyết tật khác nhau nhằm thành lập một đội hình thi đấu quốc tế. Cũng trong năm này, Paralympic mùa đông cũng được tiến hành lần đầu tiên tại Thuỵ Điển.

Năm 1988, Paralympic tại Seoul (Hàn Quốc) đã đánh dấu một bước ngoặt lớn khi cả hai Olympic và Paralympic đều được diễn ra tại cùng một địa điểm. Kể từ đó, Paralympic luôn được tổ chức cùng nơi đăng cai Olympic.

Kể từ năm 1960 đến nay đã có 11 kỳ Paralympic mùa hè và 8 kỳ Paralympic mùa đông. Paralympic mùa hè lần thứ 11 được tổ chức rất thành công tại Sydney 2000 và Paralympic mùa đông lần thứ 8 được tổ chức vào tháng 3-2002 tại Salt Lake City, Mỹ.

Các môn thể thao Paralympic ở Hy Lạp bắt đầu phát triển từ những năm 70 và VĐV khuyết tật người Hy Lạp tham gia Paralympic vào năm 1976.

. M.T (Theo Athens2004)

Các kỳ Paralympic