Bộ Nội vụ Algeria cho biết, có ít nhất 450 người chết, hơn 2.500 người bị thương trong trận động đất mạnh 6,7 độ Richter ở phía bắc Algeria. Động đất xảy ra vào lúc 7 giờ 45 phút tối 21-5 giờ địa phương.
Khu vực chung quanh Thenia, cách thủ đô Algiers 60 km về phía đông, bị ảnh hưởng nặng nhất. Theo đài phát thanh của chính phủ Algeria, có ít nhất 50 người bị chết ở Boumerdes, nơi có một bệnh viện bị sập. Phóng viên H.O. Admed của hãng Reuters cho biết, nhiều tòa nhà cao tầng bị sập, hàng chục thanh niên dùng tay không đào bới các đống gạch vụn để cứu người. Một người dân ở Boumerdes thuật lại cảnh hoảng loạn khi có động đất, nhiều người phải nhảy xuống đất qua cửa sổ khách sạn.
Ở thành phố công nghiệp Rouiba, có 100 người chết vì động đất. Còn ở thị trấn Ain Taya, cách thủ đô Algiers 30 km, có 42 người bị chết. Số người thiệt mạng ở thủ đô là tám người. Nhiều người hiện đang mắc kẹt dưới đống đổ nát của các tòa nhà. Dân chúng đang tập trung tìm thân nhân ở các bệnh viện trong khu vực có động đất.
Tổng thống A. Bouteflika đã chủ trì phiên họp khẩn cấp để bàn biện pháp khắc phục hậu quả động đất. Chính quyền yêu cầu tất cả các nhân viên y tế trở lại làm việc để chăm sóc người bị thương và kêu gọi mọi người trong xã hội tham gia hiến máu giúp đỡ các nạn nhân. Theo cơ quan nghiên cứu địa chất Mỹ, trận động đất này là lớn nhất ở Algeria kể từ sau trận động đất mạnh 7,7 độ richter vào năm 1980, làm khoảng 3.000 người bị chết.
Vùng Maghreb ở phía bắc châu Phi, bao gồm Algeria và Tunisia, là nơi giao nhau của hai lục địa châu Âu và châu Phi giao nhau, nên có cấu trúc địa tầng không ổn định. Năm 1715, thủ đô Algiera của Algeria đã bị động đất phá hủy, làm chết 20 nghìn người. Từ năm 1954 đến 1999, có năm trận động đất ở Algeria làm 4.630 người chết và hơn 22.800 người bị thương, trong đó gây thiệt hại nặng nhất là trận động đất xảy ra ngày 10-10-1980.
| 
