Ngày 19-1 bắt đầu vòng sơ bộ của chiến dịch chính thức tranh cử Tổng thống Mỹ. 8 ứng cử viên của đảng Dân chủ sẽ tham gia cuộc họp kín của Đảng diễn ra tại bang Iowa, miền Trung Tây nước Mỹ. Đây là thử thách đầu tiên của họ trên hành trình vào Nhà Trắng.

8 ứng cử viên của đảng Dân chủ gồm các nhân vật sau đây: Cựu thống đốc bang Vermont Howard Dean - người đang có ưu thế trong cuộc chạy đua sơ bộ, Thượng nghị sĩ bang Bắc Carolina John Edwards, Thượng nghị sĩ đến từ bang Massachusetts John Kerry, Hạ nghị sĩ bang Missouri Dick Gephardt, Hạ nghị sĩ bang Ohio Dennis Kucinich, Tướng về hưu Wesley Clark, Cựu ứng cử viên phó Tổng thống Mỹ Joseph Liberman, Linh mục Al Sharpton. Người thứ 9 trong danh sách là một phụ nữ da màu, bà Carol Moseley Braun - cựu Thượng nghị sĩ bang Illinois -  đã tuyên bố rút khỏi cuộc đua để ủng hộ ông Howard Dean.

Những ứng viên trên sẽ tham gia vào một cuộc chạy đua gay gắt mặc dù chỉ là trong nội bộ với nhau để đến ngày 26-7 Hội nghị toàn quốc của của đảng Dân chủ chọn lựa ra một ứng cử viên duy nhất để tham gia cuộc đấu với đối thủ của đảng Cộng hòa. Người đó không phải ai khác mà chính là đương kim Tổng thống G. Bush, người không có đối thủ trong đảng Cộng hòa tại thời điểm này.

Theo luật pháp Hoa Kỳ, bất cứ công dân nào trên 35 tuổi, sinh ra tại Mỹ và sống trên lãnh thổ ít nhất liên tục 14 năm sẽ được quyền ứng cử vào chức vụ Tổng thống.

. VietNamNet