Cơn động đất mạnh 6,8 độ Richter đã xảy ra lúc 5:56' (giờ địa phương) ở bang Niigata; ngoài ra còn gây ảnh hưởng đến thủ đô Tokyo và các vùng phụ cận. Trong 6 tiếng đồng hồ tiếp theo, hơn 100 cơn dư chấn xảy ra liên tiếp ở 3 cấp độ chính là 6,3; 6,2 và 5,9 độ Richter.

Ít nhất có 15 người chết, 700 người bị thương. Hầu hết nạn nhân bị nhà cửa đổ sập chôn vùi và bị sốc. Ngoài ra, động đất còn gây ra lở đất, phá hủy nhiều nhà cửa, đường sá bị hư hỏng, tàu cao tốc bị trật đường ray. Các cư dân đã được sơ tán.

Thủ tướng Junichiro Koizumi ra lệnh cho các cơ quan chức năng của Chính phủ Nhật "nỗ lực hết sức tìm cách cứu các nạn nhân và thu thập thông tin liên quan đến cơn động đất".

Ngay lập tức, Bộ Quốc phòng đã huy động 11 máy bay quân sự đến trợ giúp và kiểm soát thiệt hại của vùng bị ảnh hưởng của động đất.

Chỉ cách đây vài ngày, Nhật Bản đã phải hứng chịu cơn bão khủng khiếp nhất trong hơn một thập niên qua, làm 79 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương.

. Ngọc Tú (theo AFP)