Chỉ vài giờ sau khi lần cuối cùng Thủ tướng Iraq đưa ra lời kêu gọi ông Sadr hãy giải trừ vũ khí và rời khỏi thánh đường ngày 19-8, một loạt tiếng nổ chát chúa đã vang lên và các trận đấu súng ác liệt đã nổ ra quanh thánh đường. Hiện chưa rõ lực lượng nào gây chiến trước.

Trợ lý của giáo sĩ Sadr cho biết ông Sadr đang yêu cầu những người ủng hộ mình trao thánh đường này cho các nhà cầm quyền cao cấp người Shiite tại Iraq, một hành động tượng trưng cho việc trao thánh đường lại cho những nhà lãnh đạo tôn giáo quản lý.

Hiện hàng ngàn tay súng cùng giáo sĩ Sadr đang có mặt trong thánh đường. Các quan chức Iraq đã yêu cầu họ rời khỏi nơi này và dọa sẽ dùng vũ lực để "giải phóng" thánh đường nếu họ vẫn ngoan cố cố thủ.

Các cuộc đọ súng xảy ra suốt đêm qua, các vụ nổ làm sáng rực bầu trời và tiếng súng rền vang những con đường yên tĩnh. Nhà cửa, phố xá đều bị hư hỏng và hoang vắng. Có người ví von nơi đây như một thành phố ma.

Thủ tướng Allawi cho biết phái đoàn hòa bình của Đại hội quốc dân sẵn sàng đến gặp và thương lượng lần nữa với ông Sadr, nếu ông này chấp nhận các điều kiện chính phủ đưa ra.

. Ngọc Tú (theo CNN)