Giao tranh giữa lực lượng liên quân và quân đội trung thành với giáo sĩ Sadr ngày càng trở nên ác liệt. Ngày 23-8, nhiều vụ nổ đã xảy ra cùng tiếng súng rền vang thánh đường thiêng liêng Imam Ali. Một nhân chứng cho biết: "Tình hình rất căng thẳng. Cho đến trưa 23-8, tôi đã nghe được ít nhất 10 tiếng nổ".

Về diễn biến các vụ bắt cóc con tin, sau một loạt vụ bắt cóc các tài xế châu Á, hiện nay, những kẻ bắt cóc đã chuyển mục tiêu của mình sang các nhà báo phương Tây với yêu cầu các nước gởi quân đến Iraq rút về nước. Ngày 21-8, hai nhà báo Pháp và 1 nhà báo Italia được thông báo mất tích và có rất nhiều khả năng họ đã bị bắt cóc. Tuy nhiên, hôm 22-8,  các chiến binh Iraq đã trả tự do cho nhà báo Mỹ gốc Pháp Micah Garen, người bị bắt cóc hồi tuần trước tại Nasiriyah.

. Ngọc Tú (theo News International)