Ngày 23-8, Tổ chức y tế thế giới (WHO) yêu cầu hiệp định thương mại tự do của các nước Đông Nam Á sẽ không bao gồm mặt hàng thuốc lá vì lý do sức khỏe và kinh tế.

Trước đó, Hiệp hội các nước Đông Nam Á (ASEAN) dự định sẽ cắt giảm thuế quan giữa các nước thành viên xuống dưới 5% vào năm 2008. Tuy nhiên, WHO đã yêu cầu loại bỏ mặt hàng thuốc lá ra khỏi hiệp định này để các nước có thể tăng cao giá bán nhằm hạn chế số lượng tiêu dùng.

Ông Shigeru Omi, người đứng đầu các hoạt động của WHO tại tây Thái Bình Dương phát biểu trong buổi khai mạc cuộc họp hai ngày các bộ trưởng Bộ y tế các nước ASEAN rằng: "Có nhiều thứ chúng ta không nên toàn cầu hóa. Việc buôn bán và mở rộng kinh doanh mặt hàng thuốc lá chỉ làm gia tăng chết chóc, bệnh tật và tốn hao tiền của xã hội". WHO ước tính mỗi năm trên toàn cầu có khoảng 5 triệu người chết vì thuốc lá. Con số này sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030 nếu bây giờ không có các biện pháp ngăn cản kịp thời.

Tuy nhiên, một trong những khó khăn lớn của chính phủ các nước hiện nay là các quốc gia châu Á đang cung cấp cho các công ty thuốc lá những thị trường tiềm năng khổng lồ. Tại Tây Âu và Mỹ, công việc kinh doanh này được kiểm soát rất chặt chẽ với các chiến dịch bảo vệ sức khỏe nhằm kêu gọi và ngăn cản những người đã và sẽ hút thuốc. Kết quả là các công ty thuốc lá đã chuyển hướng kinh doanh của mình sang thị trường Đông Âu và các nước châu Á.

Cho đến nay, đã có nhiều thành viên ASEAN ủng hộ kế hoạch chống thuốc lá của WHO bao gồm Campuchia, Indonesia, Lào, Thái Lan, Philippines, Singapore, Brunei, Malaysia và Việt Nam.

. Ngọc Tú (theo BBC)