Ở người trưởng thành, nếu đo hai lần trở lên (tại thời điểm khác nhau) huyết áp động mạch ở tay (tư thế nằm hay ngồi gì cũng được), mà huyết áp trên 140/90 mmHg thì được coi là cao huyết áp. Trường hợp đo huyết áp nhiều lần thấy huyết áp tâm thu 140-150 mmHg là có tình trạng cao huyết áp. Có thể là cao huyết áp tâm thu đơn độc nếu huyết áp tâm trương bình thường. Khi bị bệnh này, ở lứa tuổi nào cũng vậy, nếu không kiểm soát được, không được điều trị hợp lý thì có thể có nguy cơ biến chứng như: dầy thất trái tiến tới suy tim, tổn thương ở thận có thể dẫn đến suy thận, tổn thương đáy mắt, tai biến mạch máu não… Để có biện pháp điều trị dự phòng trước hết cần xác định xem cao huyết áp loại nào. Có trường hợp liên quan đến vấn đề di truyền (bố mẹ, anh chị em ruột có bệnh này). Cần phân biệt cao huyết áp triệu chứng với bệnh cao huyết áp. Nếu tìm thấy nguyên nhân bệnh lý ở hệ tim mạch, bệnh nội tiết, bệnh hệ tiết niệu gây cao huyết áp thì huyết áp sẽ được phục hồi khi giải quyết tốt được nguyên nhân. Nếu không tìm thấy nguyên nhân thì lúc đó được coi là bệnh cao huyết áp, phải chữa trị lâu dài tại chuyên khoa tim mạch.
Để đề phòng biến chứng của bệnh cao huyết áp, cần ăn nhạt, kiêng mỡ (thay mỡ động vật bằng dầu thực vật), hạn chế ăn phủ tạng động vật. Cần kiêng rượu, thuốc lá, tránh căng thẳng thần kinh. Nên tập thể dục (như đi bách bộ) hằng ngày và dùng thuốc đều đặn theo chỉ dẫn của bác sĩ chuyên khoa.
| 
