Từ ngày 15-10-2004, Trung tâm Truyền hình cáp Việt Nam (VCTV) bắt đầu phát sóng thử nghiệm các chương trình truyền hình ứng dụng công nghệ truyền dẫn DTH (Direct to home) để tiến đến chính thức phát sóng (theo dự kiến) từ ngày 1-11 tới. Vậy là bên cạnh phương thức truyền dẫn theo hệ thống viba nhiều kênh MMDS, phương thức truyền dẫn bằng cáp hữu tuyến CATV và truyền hình số mặt đất, hệ thống truyền hình trả tiền đã có thêm một thành viên mới.

Để thu được tín hiệu truyền hình DTH, người sử dụng phải có các thiết bị thu sóng truyền hình số chủ yếu như anten parabol, đầu thu giải mã (còn gọi là bộ giải mã - Set top box) và thẻ giải mã (Smart card). Hiện truyền hình DTH của VCTV đang được phát với 16 kênh chương trình, bao gồm các kênh quảng bá 1, 2, 3, 4, 5 của VTV, 2 kênh tiếng Việt của VCTV và 9 kênh tiếng nước ngoài. Ưu điểm của truyền hình DTH là do phát qua vệ tinh nên diện phủ sóng không hạn chế. Công nghệ truyền dẫn DTH cho phép đưa tín hiệu truyền hình lên vệ tinh và phát được tín hiệu truyền hình trên toàn bộ lãnh thổ Việt Nam.

Tuy nhiên một trong những thông tin mà bất cứ ai quan tâm đến truyền hình theo phương thức DTH là chi phí để được sử dụng dịch vụ này. Theo thông tin ban đầu về giá của dịch vụ truyền hình DTH, người sử dụng phải đầu tư ban đầu cho trọn bộ các thiết bị kỹ thuật là 1.980.000 đồng (chưa bao gồm thuế VAT) và sau đó đều đặn trả phí thuê bao cho mỗi tháng là 65.000 đồng (chưa bao gồm thuế VAT). Đây quả là một sự thách thức đáng kể với những ai đang hướng đến việc sử dụng truyền hình DTH. Bởi với mức đầu tư ban đầu và mức phí thuê bao hàng tháng đáng kể như vậy thì ngay cả tầng lớp trung lưu cũng phải có nhiều đắn đo trước khi đến với truyền hình DTH. May ra với mức thu nhập bình quân theo đầu người hiện nay ở hai thành phố lớn là Hà Nội và TP Hồ Chí Minh, thì truyền hình DTH mới có được một lượng khách hàng nhất định. Còn ở các tỉnh lẻ, các địa phương mà mức thu nhập bình quân theo đầu người thấp thì chắc chắn đó chưa phải là những nơi được xem là mảnh đất tốt để cái cây truyền hình DTH được ươm sớm và nảy mầm xanh.

Đó là chưa kể, theo bản Báo cáo số 01/BC-CBC ngày 2-10-2003 về hoạt động truyền hình trả tiền do Cục Báo chí Bộ Văn hóa Thông tin cung cấp, thì truyền hình DTH còn có những hạn chế khác như do phát sóng bằng vô tuyến nên chất lượng tín hiệu vẫn phụ thuộc vào thời tiết và địa hình địa lý. Nghĩa là khi thời tiết xấu và ở những nơi có địa hình địa lý phức tạp thì tín hiệu truyền hình thu được cũng sẽ trở nên xấu đi. Rồi việc lắp đặt hệ thống thiết bị thu với các chảo anten Parabol cũng không thể không làm ảnh hưởng tới mỹ quan đô thị.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, với sự xuất hiện của truyền hình DTH, miếng bánh truyền hình trả tiền đã được chia thêm một miếng nữa và đông đảo khách hàng đã có thêm một sự lựa chọn. Điều này cũng đồng nghĩa với việc các nhà cung cấp những phương thức truyền hình trả tiền đã có bấy lâu nay như MMDS, CATV, truyền hình số mặt đất cũng buộc phải chú ý hơn đến chất lượng tín hiệu, nội dung chương trình cũng như về giá cả, để khả dĩ giữ được và phát triển thêm khách hàng của mình. Điều này đã được chứng minh ngay ở Trung tâm Truyền hình cáp Quy Nhơn (QCATV). Từ ngày 1-10-2004, giá lắp đặt ban đầu đã được giảm 20% so với mức giá cũ (638.000 đồng/máy đã có thuế VAT); và QCATV cũng đang tiến hành những thủ tục cuối cùng để tăng thêm hai kênh truyền hình nước ngoài nổi tiếng là CNN và BBC.

. Hà Tùng Sơn