Tác giả Diệp Đình Hoa (bên trái) và nhà nghiên cứu Vũ Ngọc Liễn

Chấp nhận một cách đọc quá khứ như vậy, tác giả của tập sách đã nhìn ngôi làng từ vô vàn viễn cảnh khác nhau, từ việc định vị khu vực Làng Cây Dừa; môi trường sinh thái, không gian huyền thoại; tập tục, lễ thức; những không gian quyền lực với các cuộc khởi nghĩa của Tây Sơn, của Mai Xuân Thưởng; hội đâm trâu, triết lý Việt cổ thể hiện qua tên một dòng sông; đến thực tại đấu tranh để được sống tự do, để được xây dựng và phát triển cộng đồng trong hòa bình. Cách tiếp cận của GS Diệp Đình Hoa là cách đan dệt những sự kiện, những yếu tố, những ý tưởng, những phạm trù không đồng tính, không đồng loại và dường như điều đó đã ngầm ý rằng tác giả đã muốn vĩnh viễn chia tay với cách phân loại cổ điển trong việc miêu tả một ngôi làng. Đó thực sự là một cách tiếp cận đa chiều. Nhờ đó toàn bộ đời sống của Làng Cây Dừa nổi lên như một liên tục với vô vàn màu sắc sinh động như nhìn qua một chiếc kính vạn hoa. Tập sách đã dẫn dắt người đọc đi trong mọi chiều không thời gian của ngôi làng. Người ta không còn thấy bóng dáng của tác giả với một logic xơ cứng thường thấy trong loại sách địa dư chí hoặc loại sách lịch sử địa phương theo một khuôn mẫu mà đôi khi người đọc chỉ cần xem phần mở đầu và phần kết luận là đã đủ biết tập sách nói về cái gì và nói được những gì, nói bằng cách nào.

Tuy nhiên, giá trị của công trình còn lớn lao hơn những gì chỉ là bút pháp của tác giả. Ông đã thực sự giải quyết thấu đáp một số vấn đề bao lâu nay vẫn chỉ dừng lại ở những giả định hoặc đề xuất các giả thiết. Chúng ta hoàn toàn có thể ghi nhận đóng góp to lớn của ông cho khoa học lịch sử tộc người, lịch sử quốc gia khi trả lời thỏa đáng những câu hỏi hóc búa về chủ nhân đầu tiên, đích thực của vùng đất những làng Cây dừa. Nhờ đó ông đã nhận ra một xu thế của lịch sử tộc người ở đây là một sự đan dệt các yếu tố văn hóa khác nhau rất độc đáo, và rõ nét nhất là thông qua hôn nhân. Tác giả đã quan sát hai trường hợp: gia đình bà Thế ở Vĩnh Hòa mà có tới ba thành tố dân tộc: chồng là người Bahnar, vợ Katu, con rể là người Chăm, gia đình Ya Cho cũng gồm ba dân tộc: chồng H're, vợ Bahnar, con rể là người Việt. Đóng góp của ông không chỉ đơn giản biểu lộ tư cách của một công dân bằng việc thể hiện lập trường chính trị của mình với một số vấn đề rất nhạy cảm, trong đó có vấn đề quê hương đầu tiên của người Bahnar và vấn đề cội nguồn văn hóa Chămpa, mà nó còn thể hiện bản lĩnh và trách nhiệm của một nhà khoa học lớn không chỉ đối với tương lai dân tộc mà còn đối với cả những cộng đồng nhỏ như gia đình, làng xóm.

Giống như một cuộc đi từ quá khứ trở về hiện tại để rồi đi tiếp đến tương lai, tập II của Làng Cây Dừa là một điển hình về bút pháp nhân học lịch sử của tác giả. Về phương diện thời gian, nội dung các sự kiện ở tập II thuần túy là những vấn đề lịch sử đương đại (từ 1945 đến 1975). Tuy nhiên, tác giả đã không viết theo cách viết của một nhà lịch sử. Cách phân chương của ông không thể hiện một logic thời gian lịch sử, mà là logic của những vấn đề theo cách nhìn của một nhà nhân học. Phương pháp tiếp cận này thể hiện rõ quan niệm về vị trí của người quan sát. Ông không làm như một nhà sử học thuần túy với cái logic thời gian xơ xứng của phương pháp lịch sử, có nghĩa là ông không lựa chọn một vị trí quan sát của người ngoài cuộc. Phương pháp emic của ông là phương pháp đặt vị trí của mình vào vị trí của một người trong cuộc. Ông trở thành một thành viên của Làng Cây Dừa, xã Bình Quang. Chính vì vậy đọc tập II, người ta biết được tình cảm của ông với ngôi làng. Và không chỉ có thế, ở vị trí một người trong cuộc, câu chuyện của ông trở nên sinh động hơn, đáng tin cậy hơn và người đọc yên tâm với tư cách của người kể chuyện hơn. Đó là cái khác biệt cơ bản giữa bút pháp của một nhà nhân học lịch sử và một người viết lịch sử hiện đại.

Về nội dung của tập sách, thay vì đánh giá vai trò của một tổ chức đảng, ông đánh giá về vai trò của những con người - những người dân làng cụ thể. Thay vì đánh giá về vai trò của các lực lượng cách mạng, ông đánh giá về vai trò của nhóm "tinh hoa" nhân sĩ, trí thức và bài học về cách sử dụng nhân sĩ trí thức trong khu vực làng Cây Dừa. Giống như Tạ Chí Đại Trường phân tích về vai trò và ảnh hưởng của thầy giáo Hiến đối với Nguyễn Huệ, tác giả Làng Cây Dừa cũng nhìn nhận vai trò của đội ngũ giáo viên trong làng khi tham gia cách mạng. Nhờ phương pháp quan sát nhân học của người trong cuộc nên ông đã nhìn nhận chính xác vai trò của cán bộ cách mạng thông qua cách thức vận động quần chúng bằng phương pháp "bốn cùng"; phương pháp vận động và liên kết với người Bahnar trong kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ; các cách thức tổ chức lập hội mang màu sắc cổ truyền như những nghi lễ của các cộng đồng truyền thống; ông đề cập tới các phương thức hòa giải cộng đồng vì những mục đích to lớn hơn của cả một dân tộc; ông khai thác khía cạnh niềm tin của người dân đối với Bác Hồ, đối với miền Bắc như một thứ tín niệm có rễ sâu xa.

Làng Cây Dừa của ông viết cho rất nhiều đối tượng, trong đó mỗi người đọc đều tìm thấy thấp thoáng bóng dáng của mình, của cha ông mình, của cộng đồng mình, lịch sử của dân tộc mình, những đóng góp của những người như mình, giống như người thân của mình vào sự nghiệp chung không chỉ của cộng đồng nhỏ Làng Cây Dừa mà còn là cả rất nhiều Làng Cây Dừa để làm nên một khối cộng đồng lớn dân tộc Việt Nam. Vì lẽ đó người đọc có thể mong đợi một Làng Cây Dừa tập III, và biết đâu lại cả tập IV nữa.

. Bảo Minh