Bìa album Sanctuary.

Sau thành công của các  album trên, Blue tiếp tục phát hành single và album cùng tên: One love. Album này đã  tiếp tục dẫn đầu UK Albums còn đĩa đơn One love thì đạt  được vị trí số 1 bảng top Anh, làm mưa làm gió ở châu Á với 5 tuần liên tục giữ vị trí dẫn dầu tại MTVAsia Hitlist gồm các ca khúc như Riders, Don't treat me like a fool, Invitation…. Album này đã khiến cho Blue còn đoạt nhiều giải thưởng dịp cuối năm 2002 như giải thưởng của tạp chí uy tín Smash hits awards cho ban nhạc Anh hay nhất, trình diễn live hay nhất, giải trình diễn pop của tạp chí Top of the pops, giải Nghệ sĩ trong năm tại Interactive Music Awards. Tiếp theo đó Blue gây sốc cho khán giả khi họ phối hợp với Elton John để cùng ghi âm chung một ca khúc của chính Elton John vốn từng là hit vào năm1976 "Sorry seems to be the hardest words".

Thời điểm mà Blue lên hương là lúc Backs Street Boys đã đi vào quá vãng, còn Westlife thì đang xuống dốc. Và có lẽ chính những hình ảnh ấy khiến giọng ca chính Blue là Lee Ryan đưa ra những tuyên bố đầu tiên về sự nghiệp solo, còn Antony Costa thì tính chuyện đi đóng phim. Thế nhưng giờ đây chính Simon lại là người thành công hơn cả với nhiều album bán chạy và hàng loạt giải thưởng danh giá.

2.

Tháng 8-2005, Simon tung ra đĩa đơn đầu tay của sự nghiệp solo Lay your hand và giành luôn vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng UK Singles Chart. Bốn tháng sau, thành tích này được lập lại với No Worries... Cứ thế cứ thế, thành công cứ đến với Simon đều đặn trên các top và tháng 5 vừa rồi anh cũng lượm luôn giải giải Ca sĩ mới xuất sắc nhất giải âm nhạc lớn nhất châu Á MTV Music Awards 2006.

Hãy quay lại với Sanctuary (được phát hành đã lâu nhưng tại thị trường Quy Nhơn thì gần đây mới xuất hiện). Nghe Lay your hands… ta thấy cả nét nhạc lẫn ca từ đều không mới. Thậm chí trong chừng mực nào đó, các fan của nhạc Trịnh sẽ thấy ca khúc này có hơi hướm "Chúa đã bỏ loài người, Phật đã bỏ loài người, này em xin cứ phụ người. Này em hãy cứu  đời tôi vì những con sông đã cạn nguồn rồi, vì gió đêm nay hát lời tù tội....". Thậm chí trong chừng mực nào đó những ai từng ngâm ngợi với To be with you của Mr Big sẽ thấy khi vào điệp khúc, tiếng Simon cũng phảng phát cái phong vị của ban nhạc tiền bối. Nhưng khi tất cả những cái có - vẻ - không - mới ấy kết hợp với nhau trong giọng hát của Simon lại thấy bật lên thứ sắc màu khác. (bấm vào đây để nghe Lay your hands).

Simon Webbe và Thaitanium - nhóm nhạc hip-hop của Thai trình diễn ca khúc hit của Simon No Worries.

Cũng thật đáng chú ý khi nghe một thanh niên da màu, có điểm xuất phát từ một thành phố công nghiệp như Manchester phát ra lời động viên: Bạn ơi đừng có mà chán sống. Không có gì đáng lo đâu hãy nói điều đó cái điều khiến bạn lo âu cho tôi đi… Mang nặng nỗi cô đơn trong lòng, cảm giác bị bỏ rơi, bị ghẻ lạnh là cảm giác ám ảnh thường trực với nhiều thanh niên da màu. Thật ngây thơ khi tin rằng No worries sẽ mang lại một giá trị có tính khải thị nào đó. Vả lại đó cũng chẳng phải là điều mà Simon Webbe - một ca sĩ mới thoát khỏi cái vỏ kén boy band hướng đến. Chẳng qua nó cung cấp một hiện trạng, thông báo một biểu hiện của giới trẻ và đề nghị chia sẻ cùng nhau. Điều đáng chú ý trong ca khúc này là giọng bè nữ cao và tiếng hát background khá tuyệt. (bấm vào đây để nghe No worries ).

Một trong những căn bệnh của boy band khi không còn là "boi" nữa là cố làm ra vẻ người lớn. Căn bệnh này cả Take That, Backs Street Boys đều mắc phải. Không chỉ thay đổi về trang phục, phong cách trình diễn mà cả ca khúc, việc trình tấu cũng biến đổi so với trước. Những cậu bé con phải trở thành người lớn, ấy là chuyện tất yếu nhưng giọng ca của các cậu bé có lớn theo hay không lại là chuyện khác. Hãy nghe Time of your life để thấy cậu chàng nhấn nhá một chút đường nét dân ca Celt vào pop-rock nhuần nhuyễn như thế nào. (Bấm vào đây để nghe  Time of your life)

Lứa tuổi mới lớn luôn cần những boy band, girl band mới, những ngôi sao teen pop mới; tuổi thọ của những hoàng tử, công chúa kiểu này thường chỉ kéo dài vài ba năm và không phải ai cũng gầy dựng được những sự nghiệp solo như ý cả. Tuy nhiên nếu nghe các ca khúc như Free, Sanctuary, All I want, Time of your life... sẽ thấy ít ra Simon cũng đã khá chững chạc. Có thể hy vọng nhiều vào giọng ca này. (Bấm vào đây để nghe Sanctuary)

• Kiều Phong