Làng đan tre Đức Long. Ảnh: HỒ VIỆT QUỐC

Tính đến thời điểm cuối năm 2010, huyện Hoài Ân có đến 812 ha chuối, trong đó có 732 ha thường xuyên cho sản phẩm với tổng sản lượng 5.651 tấn, dẫn đầu diện tích và sản lượng chuối toàn tỉnh. Tại xã Ân Thạnh, hầu như gia đình nào cũng trồng chuối, nhiều nhất là ở Thế Thạnh 1, Thế Thạnh 2, Phú Văn và Hội An. Ước tính đến thời điểm này, cả xã có gần 80 ha đất bồi phù sa ven sông và những vùng ruộng chân cao được người dân chuyển đổi và ưu tiên trồng loại cây này.

Một lần đi ngang qua thôn Phú Văn và Hội An, chúng tôi không khỏi ngạc nhiên khi tận mắt nhìn thấy những vườn chuối xanh tốt nằm san sát nhau. Vành đai chuối xanh khổng lồ dập dờn như những ngọn sóng lớn, bao quanh từ dưới chân đồi núi Chéo đến gò Da (Hội An, xã Ân Thạnh), rồi trải dài bạt ngàn cả một vùng hóc núi Kiểm Sương (Năng An, xã Ân Tín) đến tận cuối thôn Thanh Lương (xã Ân Tín). Theo lời ông Nguyễn Văn An, Trưởng thôn Hội An, toàn thôn hiện có 476 hộ thì đã có 420 hộ trồng chuối. Có đến hàng chục hộ đầu tư thâm canh trồng chuối với diện tích từ 1 ha trở lên như các hộ: Trương Quang Minh, Lê Văn Phước, Nguyễn Thị An, Nguyễn Thị Hiền… Với những hộ này, thu nhập từ 40-50 triệu đồng/năm từ chuối là bình thường. Nhiều lão nông ở Hoài Ân cho rằng, sở dĩ cây chuối phát triển xanh tốt trên đất trung du Hoài Ân là nhờ những mảnh đất vườn nơi đây được bồi đắp thường xuyên từ phù sa của dòng Kim Sơn...

Từ bàn tay và khối óc, người Hoài Ân đã làm cho quê nhà ngày càng thay da đổi thịt. Ven bờ Kim Sơn là những xóm làng trù phú, những ngôi nhà khang trang, những con đường nhựa, bê tông thẳng tắp. Và, trên dòng sông dần hiện ra những cây cầu vững chắc, như cầu Ngã Hai, Mộc Kiến, Phú Xuân, Bến Bố…

Trên sông Kim Sơn xuất hiện ngày càng nhiều những cây cầu kiên cố. - Trong ảnh: Cầu Phong Thạnh nối thôn Du Tự (thị trấn Tăng Bạt Hổ) và thôn An Thường 2 (xã Ân Thạnh), đưa vào sử dụng năm 2010. Ảnh: N.V.T

3.

Trải qua biết bao đời, sông Kim Sơn gắn bó mật thiết với người dân. Những làng nghề truyền thống cũng hình thành từ những sản vật của dòng sông. Một trong số đó là làng đan tre Đức Long, xã Ân Đức…

Thôn Đức Long nằm ở tả ngạn của dòng Kim Sơn, cách trung tâm huyện Hoài Ân 2 km về phía Bắc, là một vùng quê thanh bình quanh năm rợp mát bóng dừa… Đến Đức Long, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt chúng tôi toàn tre là tre. Những đoạn tre già xanh đậm, sau khi phân đoạn, được sắp ngay ngắn dưới hiên nhà, nan tre được xếp phơi theo hình rẻ quạt đầy khắp trong sân vườn. Và những âm thanh nhịp gõ lách cách, đều đều của các chị, các mẹ đang miệt mài làm cho những nan tre khít chặt lại với nhau trong lúc đan mê.

Chúng tôi đến thăm gia đình ông Trương Bôi (ở xóm 2, thôn Đức Long). Năm nay, ông Bôi 66 tuổi, nhưng đã có thâm niên 50 năm trong nghề đan tre. Sinh ra trong một gia đình đan tre truyền thống, 12 tuổi ông đã biết đan thành thạo các vật dụng gia đình, các công cụ sản xuất như: đơm, giỏ, đụt, rổ, sàng, thúng, mủng… Theo ông Bôi, trước năm 1975, tre mọc chằng chịt, ngút ngát dọc hai bên bờ sông Kim Sơn; trải dài từ Vĩnh Hòa, Phú Thuận, Đức Long đến Gia Trị. Đây chính là nguồn nguyên liệu dồi dào mà thiên nhiên ban tặng, để các thế hệ người dân nơi đây hình thành và phát triển nghề đan tre.

Để có một chiếc nong thành phẩm bền chắc, phải chọn được những cây tre già vừa phải, có màu xanh vừa ngả sang vàng. Theo kinh nghiệm của những người thâm niên trong nghề, để nong tránh mối mọt, thời điểm đốn tre tốt nhất là vào mùa Thu và mùa Đông. Để làm nên một sản phẩm, quan trọng nhất là công đoạn chẻ nan, chủ yếu do những người có tay nghề cao đảm nhận. Người “non tay” sẽ làm cho độ dày của từng nan tre không bằng nhau, khi đan rất khó, “tuổi thọ” sản phẩm cũng không dài. Các công đoạn còn lại, từ đan mê, rà, danh đến lận và nứt vành đều đơn giản, các thợ phụ có thể làm được từ 8-12 cái mỗi ngày.

Do nhu cầu của thị trường, nhiều hộ dân trong thôn đã chuyển từ đan nong sang nghề đan rọ heo. Đan rọ tuy đơn giản hơn so với đan nong, nhưng các thao tác của đan rọ như chặt, chẻ, uốn, bẻ, bện, đóng ghim… lại đòi hỏi người đan phải có sức khỏe tốt. Người có tay nghề bình thường, mỗi ngày có thể đan được 2 chiếc rọ, sau khi trừ chi phí nguyên liệu cho thu nhập hơn 50.000 đồng. Những người có tay nghề “cứng” mỗi ngày có thể đan được từ 3-4 chiếc rọ, thu nhập hơn 150 ngàn đồng. Sản phẩm làm ra đến đâu tiêu thụ đến đó, giá cả lại ổn định, nên bà con yên tâm bám trụ với nghề...

Bờ xe nước bên dòng Kim Sơn (nay chỉ còn trong ký ức).

4.

Xưa nay, sông Kim Sơn vẫn là mạch nguồn chính cung cấp nước cho sản xuất nông nghiệp của nông dân Hoài Ân, với hơn 5.000 ha ruộng của 7 xã. Hiện nay, có trên 30 trạm bơm điện lấy nước từ sông Kim Sơn phục vụ sản xuất. Dòng sông còn giữ vai trò quan trọng trong việc ổn định nguồn nước ngầm cho cả khu vực. Thế nhưng, trong những năm gần đây, lòng sông đã bị xâm hại nghiêm trọng...

Dọc theo bờ sông Kim Sơn từ xã Ân Nghĩa đến Ân Thạnh, hai bên bờ sông có đoạn dài cả cây số người dân đã khai thác, chặt phá những cây cổ thụ và những hàng tre, không còn thân cây, gốc rễ để che chắn, bảo bọc cho bờ sông khỏi sạt lở. Vì vậy, hàng năm cứ đến mùa mưa lũ, lòng sông nước dâng đầy, chảy xiết làm xói lở hai bên bờ, xâm lấn vào đất liền, đe dọa đến nhà cửa, đường sá dọc theo bờ sông. Mùa khô, có đoạn lòng sông cạn đến trơ đáy…

Sông Kim Sơn có vai trò, ý nghĩa quan trọng đối với kinh tế, xã hội của Hoài Ân. Vì vậy, bảo vệ dòng sông quê hương là trách nhiệm của mỗi người dân, để cho sông mãi mãi là dòng sữa ngọt ngào nuôi dưỡng cuộc sống của người dân đất trung du...

• M.L - T.M