Với người con của đất Hoài Nhơn này, dường như “cái nghiệp đã chọn mình”, khi mà 9 năm trước, bóng đá 11 người mới là thể loại anh yêu thích và quyết theo đuổi, chứ không phải là bộ môn futsal đem lại cho anh nhiều thành công như hôm nay.
 |
|
Phạm Văn Lai (phải) trong màu áo CLB Lampang United sau trận thắng CLB Khonkaen 6-5 ở Cúp FA Thái Lan, trong đó Lai đóng góp 1 bàn.
|
Ngã rẽ cuộc đời
Quyết tâm trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, năm 16 tuổi, Phạm Văn Lai rời quê vào Quy Nhơn thi lớp năng khiếu bóng đá của tỉnh do HLV Lê Thanh Huy đảm trách. Để rồi cùng với những Thành Tài, Phương Thời, Thanh Sang, Thanh Liêm…, Phạm Văn Lai được xem là những “ngọc quý” của bóng đá đất Võ.
Tuy nhiên, theo lời động viên của gia đình, 2 năm sau cầu thủ sinh năm 1987 này phải tạm gác giấc mơ làm cầu thủ chuyên nghiệp để vào TP Hồ Chí Minh tiếp tục con đường học vấn, khi trúng tuyển vào khoa Giáo dục thể chất của Trường Đại học TDTT Thủ Đức.
Có thể nói, quyết định vào TP Hồ Chí Minh học đại học được xem là một quyết định đúng đắn, là “ngã rẽ cuộc đời” của Phạm Văn Lai. Bởi từ những trận bóng đá “phủi” cho “thỏa chí tang bồng” sau giờ học, Văn Lai được một người quen mến mộ giới thiệu vào CLB futsal Ô tô Phạm Gia - một trong những nơi có phong trào futsal mạnh của TP Hồ Chí Minh.
Kể từ đó, cuộc đời của anh nhanh chóng thay đổi, khi sau đó được gọi lên đội tuyển futsal Việt Nam (tham dự giải futsal quốc tế cùng các đối thủ Qatar, Libya, Đài Loan năm 2011). Tiếp đó, anh cùng đồng đội ở CLB Ô tô Phạm Gia là Đỗ Bảo Trung trở thành hai cầu thủ Việt Nam đầu tiên chơi cho một CLB (Lampang United) ở Cúp FA Thái Lan - quốc gia có trình độ futsal đạt đẳng cấp thế giới.
Trong khi hầu hết các đội bóng Thái Lan đều chọn cầu thủ ngoại đến từ Brazil, Nhật Bản, Ghana..., Lampang United là CLB duy nhất tìm thuê cầu thủ Việt Nam, với lý do được “ông bầu” Dachai đưa ra là: “Liên đoàn Bóng đá Thái Lan cho phép mỗi đội tăng cường hai cầu thủ nước ngoài để tăng tính hấp dẫn cho giải. Chúng tôi cũng thuê hai cầu thủ Ghana thi đấu cho đội trẻ, nhưng ở đội lớn quyết định thuê cầu thủ Việt Nam vì họ có kỹ thuật tốt và hoàn toàn có thể tiến bộ hơn nữa nếu được cọ xát trong môi trường thi đấu tốt. Đặc biệt, họ tương đồng với chúng tôi trong văn hóa, sinh hoạt, ẩm thực nên thuận tiện hơn nhiều so với thuê cầu thủ Nam Mỹ hay châu Phi”.
“Quyết định vào TP Hồ Chí Minh đi học đại học là ngã rẽ của cuộc đời tôi, bởi những gì tôi có không phải một người dân tỉnh lẻ nào như tôi cũng có được…”, Văn Lai đúc kết lại hành trình cuộc đời mình.
Sẽ tiếp tục con đường học vấn
Hiện tại, Văn Lai là nhân viên kiểm ngân của Ngân hàng Đầu tư và Phát triển Việt Nam (BIDV), chi nhánh Bến Thành, TP Hồ Chí Minh, dù anh vẫn còn trong “biên chế” của CLB Ô tô Phạm Gia. Phạm Văn Lai cho biết, việc anh vẫn được hỗ trợ về mặt tài chính ở CLB Ô tô Phạm Gia cho đến bây giờ, dù đang công tác tại Ngân hàng BIDV, anh vẫn luôn nhớ và biết ơn đến 2 anh em “bầu” Sơn, bầu Hổ của CLB Ô tô Phạm Gia. Bởi theo Văn Lai, nếu không có sự dang rộng vòng tay của hai “ông bầu” này thì anh sẽ không có được như ngày hôm nay, nhất là khi Văn Lai dính chấn thương phải chia tay sân futsal trong thời gian dài.
Theo kế hoạch, trong năm 2013, Văn Lai sẽ tiếp tục đi học văn bằng 2 đại học ngành ngân hàng để tương lai vững vàng hơn. Và để thỏa niềm đam mê futsal, Văn Lai dự tính cũng sẽ đăng ký đi học lớp HLV futsal để về hỗ trợ công tác chuyên môn cho CLB Ô tô Phạm Gia. Từ chỗ là một cậu bé nhà quê, với giấc mơ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp nhưng sau đó phải chia tay để tiếp tục con đường học vấn, để rồi gắn bó với futsal với Phạm Văn Lai, tất cả là định mệnh.
| 
