Khai quật di tích thành Hoàng Đế lần thư 5, tháng 10 năm 2012.

Trên cùng một địa điểm, lần lượt hiện diện hai tòa thành, hai vương triều của hai tộc người, cách nhau hơn 300 năm với hai tên gọi: Đồ Bàn (Champa), Hoàng Đế (Tây Sơn), cùng giữ vai trò kinh đô của mỗi giai đoạn lịch sử. Tuy nhiên, nguồn sử liệu về hai tòa thành – hai kinh đô này lại quá mờ nhạt. Mặt khác, dưới thời kinh đô Đồ Bàn – Vijaya, sau nhiều lần chiến tranh tàn phá, nhất là cuộc chiến tranh xâm lược của người Khmer, kinh đô Vijaya bị phá hủy nặng nề. Xây dựng, phá hủy rồi xây dựng lại. Suốt một thời gian dài 5 thế kỷ (XI - XV), kinh đô Đồ Bàn liên tục được xây dựng, tu bổ phục hồi ở nhiều thời điểm khác nhau. Dấu tích mới, cũ, trước, sau, còn, mất chồng xếp, lẫn lộn nhau.

Năm 1776, Tây Sơn vương - Nguyễn Nhạc, cho quân sửa lại thành Đồ Bàn làm đại bản doanh của quân khởi nghĩa, sau khi giành thắng lợi trên vùng đất từ Quảng Nam đến Phú Yên. Sách Lê Quý Dật Sử chép: “Nguyễn Nhạc nhân đất cũ của Chiêm Thành, sửa đắp thành Đồ Bàn, đào lấy đá ong xây thành lũy, mở rộng cung điện …”. Trong Nguyễn Thị Tây Sơn Ký của Nguyễn Văn Hiển cho biết “Dã sử chép: Tây Sơn Nguyễn Nhạc cho xây thêm thành Đồ Bàn để trú đóng, rồi mệnh danh là thành Hoàng Đế … Đến đời nhà Lê năm Bính Thân (1776), tức niên hiệu Cảnh Hưng thứ 37 và Tây Sơn Nguyễn Nhạc năm thư 4, bèn nhân đó mà đóng đô, mở rộng cửa Đông kéo dài tới 15 dặm, tường thành được đắp cao rồi xây bằng đá ong, bề cao tới 1 trượng 4 thước, bề dày 1 trượng, mở rộng thêm 1 cửa thành ra 5 cửa; riêng phía trước có 2 cửa, bên tả là cửa Tân Khai, bên hữu là của Vệ Môn, tức là cửa Nam xưa của Chiêm Thành mà ông Nhạc vẫn để như cũ, sau vì xét thấy cửa tả hơi lệch phía hữu, vả lại ở trước mặt cung thất không tiện cho sự vận chuyển, bèn mở thêm một cửa ở phía tả gọi là cửa Khai Môn”.

Như vậy, sau hơn 300 năm hoang phế, trải qua bao cuộc bể dâu, thành Đồ Bàn lúc bấy giờ “vườn hoa sư làm chùa; cung điện thành ruộng cày” (Đồ Bàn Thành Ký). Đến khi Nguyễn Nhạc cho tu sửa lại và định đô, ngoài việc mở rộng quy mô, đào đắp kiên cố, nhiều công trình kiến trúc được xây dựng trên nền cũ. Di tích kiến trúc thành Đồ Bàn hầu như bị lớp kiến trúc thời Tây Sơn bao phủ.

Năm 1799, Nguyễn Ánh đánh chiếm thành Hoàng Đế “đổi tên thành ấy gọi là thành Bình Định, để Chưởng hậu quân Võ Tánh và Lễ bộ Thượng thư Ngô Tùng Châu trấn thủ” (Đại Nam liệt truyện chính biên). Năm 1800, quân Tây Sơn tấn công vây hãm thành, Võ Tánh tự thiêu ở lầu Bát giác, Ngô Tùng Châu uống thuốc độc tự tử, Tây Sơn chiếm lại thành. Năm 1801, khi Phú Xuân thất thủ, quân Tây Sơn bỏ thành Hoàng Đế theo đường Thượng đạo rút quân ra Bắc. Năm 1802, Nguyễn Ánh lên ngôi, thành Hoàng Đế bị triệt hạ phá bỏ, xây dựng thành mới làm trấn thành Bình Định. Năm Gia Long thứ 7, trấn thành Bình Định dời về hai thôn Kim Châu và An Nghĩa, huyện Tuy Viễn (khu vực trung tâm thị xã An Nhơn ngày nay).

Khi xây thành Bình Định mới, nhà Nguyễn dỡ bỏ thành Hoàng Đế để tận dụng vật liệu đá ong. Sau đó, để tưởng nhớ lòng trung của Võ Tánh và Ngô Tùng Châu, nhà Nguyễn cho san bằng khu trung tâm Tử thành xây dựng lăng mộ Võ Tánh ngay trên nền cung điện Bát giác lầu của nhà Tây Sơn và đền Song Trung trong khuôn viên hình chữ nhật (dài 174m, rộng 126m); xung quanh ba mặt Bắc, Đông, Tây là tường đá ong dày, riêng tường mặt Nam xây lại một lớp tường mỏng trên móng đá ong của tường cũ và xây cổng Tam quan.

Một lần nữa địa điểm hai lần kinh đô lại bị chiến tranh nội chiến tàn phá, rồi xây dựng trấn thành, cuối cùng dỡ bỏ hoàn toàn để xây lăng mộ Võ Tánh và đền Song Trung. Một lớp văn hóa mới – nhà Nguyễn tiếp tục chồng xếp lên hai lớp văn hóa Champa và Tây Sơn.

Mặc dù, khảo cổ học trong 4 mùa khai quật năm 2004, 2005, 2006 và 2007 đã bóc tách làm xuất lộ một số kiến trúc cung đình của kinh đô Hoàng Đế Thái Đức – Nguyễn Nhạc: nền móng cung điện lầu Bát giác, các thủy hồ, đàn Nam Giao … và đã cung cấp những thông tin cần thiết cho công tác trùng tu, phục hồi thành Hoàng Đế giai đoạn một vừa qua. Tuy nhiên, để tiếp tục trùng tu giai đoạn hai cần có thêm những chứng cứ khoa học thuyết phục của khảo cổ học về các công trình kiến trúc cung đình Hoàng Đế - Thái Đức và nhất là để có tiếng nói chung về không gian Tử thành. Vì hiện nay, không gian “Tử cấm thành” và cấu trúc các vòng thành vẫn còn có những ý kiến trái chiều nhau. Đây là “bài toán khó” mà các nhà khảo cổ đang đi tìm lời giải đáp.

• NGUYỄN THANH QUANG