Hội đua thuyền ở Cửa Lò mùa du lịch năm 2005.

Năm 2004, tốc độ tăng trưởng thị xã Cửa Lò bình quân đạt 20%; thu nhập bình quân đầu người đạt 7,4 triệu đồng/năm, thu ngân sách năm 2004 đạt 102 tỷ đồng (đứng thứ 2 toàn tỉnh, sau TP Vinh), tỷ lệ hộ đói nghèo còn 4,8%, hiện nay thị xã đã xóa hoàn toàn nhà tranh tre tạm bợ, cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng: dịch vụ du lịch- công nghiệp, xây dựng- nông, lâm, thủy sản (trong đó dịch vụ chiếm 63,7%, công nghiệp, xây dựng 24,5%, nông, lâm, ngư nghiệp chiếm 11,8%). Ngành du lịch trở thành lĩnh vực kinh tế mũi nhọn với những bước tiến nhảy vọt, Cửa Lò đang đẹp dần lên với sự hiện diện của 175 khách sạn, nhà nghỉ đảm bảo cho hơn 10.000 người lưu trú. Hệ thống đường giao thông nội thị được bê tông, nhựa hóa 100% (khoảng trên 80 km). Thảm thực vật cây xanh, thảm cỏ, lâm viên trải dài nhiều km dọc bờ biển. Các dịch vụ vui chơi, giải trí, giao dịch thương mại, thông tin… đang dần được hoàn thiện.

Mùa du lịch mới đã đến, so với những năm trước Cửa Lò đã có những điểm khác là ngay từ đầu năm, công tác tuyên truyền đã được chú trọng; công tác tổ chức, quản lý mọi mặt được đẩy mạnh… Năm nay du khách đến Cửa Lò sẽ được thưởng thức hương của biển, vị của gió từ 72 ki ốt có kiến trúc đẹp, kiên cố ngay trên bờ biển; được thưởng thức cảnh đẹp và tìm hiểu thêm về thế giới tâm linh của người dân vạn chài ở đảo Lan Châu và bãi Chùa đảo Hòn Ngư; được dạo bộ trên 10 km đường lát gạch sạch đẹp dọc bờ biển, hít thở không khí trong lành trong thảm thực vật ở 2 khu Lâm viên trải dài trên 2 km dọc biển. Du khách sẽ có cơ hội tìm hiểu văn hóa thương mại của dân biển miền Trung trong 3 khu chợ mới ở Nghi Tân, Thu Thủy và Chợ đêm ngay giữa trung tâm thị xã… Đặc biệt, du khách sẽ được an tâm nghỉ dưỡng, vui với sóng, đùa với cát bởi thị xã đã thành lập Trung tâm cứu hộ với lực lượng 24 cán bộ, CNVC được trang bị kiến thức về cứu hộ  chuyên nghiệp, 4 ca nô, máy bộ đàm và đầy đủ trang thiết bị phục vụ công tác cứu nạn, cứu hộ; đặt nhiều điểm cấp cứu suốt dọc bãi tắm…

Hiện nay, thị xã biển Cửa Lò vẫn được gọi là thị xã một mùa, là điểm hẹn của du khách "nội địa" (năm 2004, Cửa Lò đón khoảng 8,7 vạn lượt khách chủ yếu là khách trong nước), có người đã từng nói "thị xã một trăm ngày cho một năm". Đây là những hạn chế, bất cập về hệ thống cơ sở hạ tầng chưa đồng bộ, tương xứng với tiềm năng phát triển; chưa có các công trình mang tính điểm nhấn (siêu thị, chợ lớn, trung tâm hội nghị quốc tế, khách sạn 3-4 sao, khu vui chơi giải trí…). Trình độ dân trí về kinh doanh, phục vụ du lịch thấp… Bởi vậy, Đảng bộ và nhân dân thị xã Cửa Lò đã xây dựng chiến lược với mục tiêu: Hướng tới trở thành một thị xã du lịch biển bốn mùa văn minh, hiện đại sáng, xanh, sạch, đẹp. Muốn đạt được mục tiêu này, cần tập trung chuyển mạnh về nhận thức trong cán bộ, đảng viên và các tầng lớp nhân dân đối với các vấn đề về phát triển kinh tế đa thành phần; nâng cao năng lực tổ chức và đa dạng hóa trong việc triển khai các hoạt động  lễ hội, văn hóa, thể thao, thu hút đầu tư phát triển cơ sở hạ tầng, mở rộng không gian đô thị, tập trung cao cho công tác quy hoạch, quan tâm đúng mức tới công tác đào tạo nguồn nhân lực, xây dựng và thu hút các trung tâm đào tạo, trường đại học, cao đẳng, dạy nghề, phân viện… Chiến lược này được thể hiện ngay tại Lễ hội sông nước- khai trương Du lịch biển 2005 này. Ngay sau phần Lễ tế tại Đền Vạn Lộc là lễ khai trương tour du lịch Bãi Chùa (thăm chùa Đảo ngư) ngoài các hoạt động văn hóa, thể thao, hội thi người đẹp, đua thuyền, chọi gà…,còn có cuộc thi "Khách sạn xanh- sạch- đẹp". Đây chính là hoạt động khuyến khích các đơn vị, doanh nghiệp kinh doanh trong lĩnh vực khách sạn, nhà hàng xây dựng thương hiệu theo các tiêu chí của một thị xã bốn mùa văn minh, hiện đại.

. Theo Báo Nghệ An