So với Quảng Bình và Thừa Thiên - Huế được tách ra từ Bình- Trị - Thiên, Quảng Trị là tỉnh nghèo nhất, cơ sở hạ tầng dường như chưa có gì mà thiên nhiên lại khắc nghiệt. Quảng Trị có mùa mưa lệch pha với hai đầu Nam - Bắc. Mưa dầm kèm theo rét buốt và những cơn lũ trắng đồng. Mùa khô đi liền với nắng nóng, cái nóng đặc trưng của gió Lào, kèm theo những lốc Nam miệt biển.

Thiên nhiên khắc nghiệt, nghèo khó như vậy, nhưng thiên nhiên lại ưu đãi cho Quảng Trị những cồn cát trắng với những bãi biển xanh ngắt. Đó là một tiềm năng phát triển du lịch sinh thái, du lịch biển và những trục đường xuyên Á - đưa khách du lịch trong khu vực đến với Quảng Trị.

Theo ông Lê Hữu Phúc, Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Trị, thì: Trong tương lai gần, khi Đông Hà trở thành thành phố, diện mạo của Quảng Trị sẽ khác hơn. Một dự án đầu tư vào đảo Cồn Cỏ, biến nơi đây trở thành đảo du lịch đạt chuẩn quốc tế đang được xúc tiến giữa một doanh nghiệp trong nước với nhà đầu tư Australia. Dự án này nếu đi vào hoạt động sẽ trở thành đòn bẩy cho du lịch Quảng Trị. Cùng với Cửa Việt, Cửa Tùng, Cồn Cỏ sẽ trở thành điểm du lịch biển khá hấp dẫn trong nay mai. Việc xây dựng cầu Cửa Tùng với tổng vốn đầu tư gần 53 tỉ đồng, chứng tỏ Quảng Trị đang bắt đầu khởi động cho sự phát triển mạnh về du lịch.

Quảng Trị nằm trên các trục giao thông quan trọng về đường bộ, đường sắt cũng như đường thủy. Đặc biệt có quốc lộ 9 nằm trên tuyến hành lang kinh tế Đông - Tây thuộc khu vực tiểu vùng Mê Kông lớn. Đây là tuyến đường xuyên Á lý tưởng nhất nối Myanmar, đông bắc Thái lan, Lào đi qua cửa khẩu quốc tế Lao Bảo đến các tỉnh miền Trung Việt Nam. Chỉ cần vượt 300 km theo đường 9, du khách đi bằng đường bộ từ Thái Lan và Lào trong ngày đã có thể tắm biển Cửa Việt, Cửa Tùng hay tham quan Cồn Cỏ.

Quảng Trị đang từng bước hoàn chỉnh cơ sở hạ tầng du lịch với các tuyến đường Hiền Lương - Cửa Tùng - Vịnh Mốc và tiếp tục sẽ nối Cửa Việt với Cửa Tùng tạo nên một mạng lưới giao thông đồng bộ phục vụ du lịch. Ngoài ra, khi sân bay Quảng Trị được xây dựng lại, Quảng Trị sẽ có tuyến du lịch bằng đường hàng không, đưa khách quốc tế đến với những địa danh một thời nổi tiếng trong chiến tranh: cầu Hiền Lương bắc qua sông Bến Hải ở vĩ tuyến 17, hàng rào điện tử Mac Namara, địa đạo Vịnh Mốc, thành cổ Quảng Trị, nhà tù Lao Bảo, sân bay Tà Cơn, đường 9 Khe Sanh, hay đường Hồ Chí Minh huyền thoại… - là những điểm thu hút du khách trong và ngoài nước.

Hiện hạ tầng và cơ sở vật chất phục vụ kinh doanh du lịch của Quảng Trị đã được cải thiện đáng kể. Tài nguyên và môi trường du lịch được giữ gìn và tôn tạo. Các dự án đường du lịch Cửa Tùng, địa đạo Vịnh Mốc, cầu Cát Sơn - Cửa Tùng, dự án đường Hồ Chí Minh huyền thoại (Khe Sanh - Sa Trầm - Tà Long) và Tràm Trà Lộc - Mỹ Thủy đang được triển khai và thi công và hoàn thành theo tiến độ đề ra.

Ngoài các loại hình du lịch truyền thống, các doanh nghiệp đã nghiên cứu hình thành các loại hình du lịch mới đặc thù như khám phá hang động, lễ hội khai thác giá trị văn hóa dân tộc, du lịch đường xuyên Á, du lịch biển đảo, du lịch trở về cội nguồn, du lịch sinh thái nghỉ dưỡng… Sản phẩm du lịch Quảng Trị bước đầu đã khắc phục được tính đơn điệu trước đây.

Đồng thời với việc đa dạng hóa sản phẩm, việc nâng cao chất lượng phục vụ tại các điểm du lịch, điểm tham quan di tích đã được quan tâm đảm bảo tính hấp dẫn và an ninh an toàn cho khách. Công tác đào tạo phát triển đội ngũ nhân viên du lịch đã được chú trọng. Do đặc điểm du lịch Quảng Trị còn non trẻ nên chất lượng chưa đáp ứng được yêu cầu phát triển, về cán bộ mới có khoảng 7% đạt trình độ đại học và trên đại học, 39% được đào tạo qua các trường dạy nghề còn lại chưa được đào tạo.

Đến nay, trên địa bàn Quảng Trị có 31 khách sạn lưu trú với tổng số 562 phòng và trên 1.000 giường, trong đó có 3 khách sạn đạt tiêu chuẩn 2 sao, 5 khách sạn đạt tiêu chuẩn 1 sao và 14 cơ sở đạt tiêu chuẩn tối thiểu kinh doanh du lịch. Ngoài ra còn có 3 dự án khách sạn lớn đạt tiêu chuẩn 1-3 sao đang được triển khai đầu tư như khách sạn Đông Trường Sơn, khách sạn 118, khách sạn Đông Hà, khách sạn ngân hàng và một số khách sạn khác ở khu thương mại Lao Bảo.

Quảng Trị còn có hai doanh nghiệp chuyên hoạt động lữ hành: Công ty khách sạn du lịch Quảng Trị và Công ty thương mại tổng hợp Quảng Trị, được Tổng cục Du lịch cấp giấy phép kinh doanh lữ hành quốc tế đang tập trung khai thác thị trường Lào, Thái Lan, tour du lịch DMZ. Năm 2005, Quảng Trị phấn đấu cơ bản hình thành được các cụm, tuyến du lịch; thu hút 50 nghìn lượt khách quốc tế, 150 nghìn lượt khách nội địa, doanh thu du lịch đạt 7,6 triệu USD. Vào cuối năm 2005, khi chiếc cầu dài 6.000 m bắc qua sông Mê Kông nối liền MụcDaHan (Thái Lan) với Savanakhet (Lào) hoàn thành, người dân các quốc gia trên đường 9 sẽ thực hiện được ý nguyện: một ngày ăn cơm ba nước. Khi đó Cửa Tùng sẽ là bãi biển lý tưởng để đón du khách từ 17 tỉnh đông bắc Thái Lan cũng như du khách Lào.

. Theo Thời báo Kinh tế Việt Nam