Buôn Đôn nổi danh với nghề săn bắt, thuần dưỡng voi rừng.

Người được Buôn Đôn phong tước “vua voi” là già làng Ama Kông, 95 tuổi. Ông là người già nhất còn lại ở Buôn Đôn gắn bó với những con voi bị bắt về buôn từ lúc chúng chưa có ngà. Từ ngày đôi tay không còn cầm được sợi dây chão bện bằng da của ba con trâu lớn để đi bắt voi rừng, già làng Ama Kông chú tâm vào nghiên cứu các bài thuốc và các bài “thần chú” cúng voi.

Căn nhà sàn cổ trên 100 tuổi của ông trên đường vào khu du lịch Buôn Đôn giống như một bảo tàng với hàng trăm bức ảnh chụp ông và… voi. Ngôi nhà cũng là một hiệu thuốc đông y với phương thuốc nổi tiếng nhất là “tráng dương ích thận”, người dân khắp nơi gọi nôm na là thuốc Ama Kông. Ngoài “vua voi” Ama Kông, ở Buôn Đôn còn có đội quân săn voi đông đảo. Từ trước đến nay, người Mơ Nông và Ê Đê ở Đăk Lăk là chuyên gia thuần dưỡng voi rừng. Theo thống kê sơ bộ, hiện tại Đăk Lăk còn 30 người thuần dưỡng voi rừng và họ quản lý đàn voi 170 con.

Sức quyến rũ của Buôn Đôn đối với khách du lịch không chỉ là cảnh đẹp, mà sự hiếu kỳ về những chú voi và cảm giác cưỡi voi. Voi - biểu tượng sức mạnh, sự trường tồn từ ngàn xưa, linh vật luôn gắn với sự thiêng liêng và thành kính của người Ê Đê, Mơ Nông Ré, giờ đi làm du lịch. Đây cũng là sản phẩm du lịch khá đặc trưng nhất của điểm du lịch Buôn Đôn và Đăk Lăk. Chỉ cần bỏ ra từ 150-200 ngàn đồng, du khách có thể thỏa mãn trí tưởng tượng khi được cưỡi trên những chú voi, du hành khắp buôn làng… xuyên qua những tán rừng già. Ngoài dịch vụ cưỡi voi, các công ty du lịch còn cho thuê voi để chụp hình. Mỗi lần chụp hình khách phải trả cho chủ voi 5.000 đồng.

Du lịch phát triển đã đem đến cho người dân Buôn Đôn những nguồn thu mới từ dịch vụ. Những nhà có voi thì cho thuê voi. Nhà khá giả thì bán hàng lưu niệm, nhà khó hơn thì bán mía… cho voi. Cuộc sống hiện đại về bản làng, khi dân bản “quen” dùng bia thay rượu sau mỗi lần đưa du khách cưỡi voi về. Sự khấm khá của người dân Buôn Đôn còn thấy rõ hơn khi đa số dân bản mua đất dựng nhà ngoài đường cái. Những ngôi nhà trong bản chỉ chuyên dùng cho mục đích du lịch và kinh doanh.

Để thu hút khách đến với Buôn Đôn, tỉnh Đăk Lăk đã tổ chức nhiều hoạt động văn hóa, đặc biệt là lễ hội đua voi. Cuộc đua voi năm 1985 mở đầu việc tái thiết thú đua voi có truyền thống tại tỉnh, sau đó những cuộc đua tiếp theo, nhất là Hội voi hàng năm. Tại đây, các chú voi sẽ được thực hiện những môn thi khá độc đáo như: chạy 100m, chạy kéo gỗ. Ngoài hai nội dung ấy, còn có voi vượt sông Sêrêpok, một tiết mục khá mới mẻ và hấp dẫn; đặc biệt là trò voi thi đá bóng vào cầu môn được hưởng ứng nhiệt liệt… Theo Chủ tịch UBND tỉnh Đăk Lăk thì Đăk Lăk quyết tâm xây dựng một trung tâm đua voi để thực hiện tốt nhiều nội dung, từ văn hóa đến kinh tế.

Nhìn về tương lai, Buôn Đôn khó trở thành điểm đến cuốn hút. Theo thống kê có hàng chục công ty du lịch, lữ hành đóng tại thành phố Buôn Ma Thuột đều có tuor cưỡi voi tham quan rừng sinh thái, như Công ty Du lịch sinh thái Ban Mê, Công ty Dịch vụ và du lịch Cao Nguyên, Công ty Du lịch Đam San…Tuy nhiên các công ty mới chỉ khai thác các “đặc sản” sẵn có của vùng đem bán. Chưa có một công ty du lịch, lữ hành nào đưa ra những chiến lược ở tầâm vĩ mô khai thác hết thế mạnh hoạt động độc đáo này. Chính vì vậy, Buôn Đôn mới chỉ trở thành một điểm đến trong chốc lát. Mặt khác, từ khi voi được đưa vào khai thác làm du lịch, Đăk Lăk vẫn chưa quy hoạch và có kế hoạch cụ thể để phát triển đàn voi quý của mình. Việc nuôi và thuần dưỡng voi vẫn phụ thuộc vào những người dân bản. Nếu không có chiến lược dài hạn và tổng thể về phát triển tour du lịch voi, phát triển đàn voi phục vụ du lịch thì sớm hay muộn tiềm năng du lịch độc đáo này sẽ bị mai một.

. Theo Thời báo Ngân hàng