Thành công của Quân khu 4 phụ thuộc rất nhiều vào những ngoại binh xuất sắc như Lazaro (áo màu đỏ).

Điểm khác biệt lớn nhất ở mùa giải năm nay là hầu như không có trận đấu nào tạo sự nghi ngờ từ dư luận. Những trận đấu “có mùi” được cho là không còn tồn tại, điều đó đồng nghĩa với việc các đội phải tự đứng trên chính đôi chân của mình, chứ không thể trông chờ vào sự “trợ giúp” từ những “người anh em”. Nhận thức được điều đó, những CLB lắm tiền nhiều của đã ra sức tuyển quân hay, tướng giỏi về củng cố lực lượng, chuẩn bị cho một mùa giải được dự báo sẽ rất căng thẳng và quyết liệt. Nhưng tiền chưa chắc đã mua được thành công, và vị trí chót bảng sau vòng 13 V-League mà T&T Hà Nội đang “sở hữu” chính là bằng chứng sinh động nhất.

Cũng chính vì quá nhạy cảm với “tình hình mới”, nên nhiều CLB đã có những quyết định vội vã, thay thế Ban huấn luyện chỉ sau một vài vòng đấu không thành công. Thậm chí, có đội đã thay đến 2 HLV như Hải Phòng, Quảng Ngãi. Những sự thay đổi đôi lúc cũng phát huy tác dụng tức thời, nhưng chừng đó là chưa đủ để tạo được sự ổn định cho đội bóng. Vì không phải chỉ cần HLV giỏi là thành tích đội bóng đi lên. Việc thay đổi HLV thành công nhất phải kể đến là ở hai CLB Vissai Ninh Bình và Hoàng Anh Gia Lai. Kể từ khi HLV Nguyễn Văn Sỹ về với đội bóng cố đô Hoa Lư, họ đã cùng nhau giành được 22/24 điểm tối đa qua 8 trận đấu. Không nhanh chóng thay đổi tình hình đội bóng phố núi trong những trận đầu tiên sau khi lên nắm quyền, nhưng HLV Chatchai dần tạo cho Hoàng Anh Gia Lai sự gắn kết và lối chơi đầy sức mạnh, khiến đối thủ nào cũng phải e dè. Vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng là đủ để “bầu” Đức hài lòng và đưa ra những tính toán nhằm hiện thực hóa tuyên bố sẽ đưa Hoàng Anh Gia Lai lên ngôi ở mùa giải năm nay.

Khá nhiều lời khen ngợi đã dành cho HLV Nguyễn Văn Sỹ, khi đội bóng Vissai Ninh Bình đang tỏ ra không có đối thủ ở giải hạng Nhất. Nhưng chiến tích của “thuyền trưởng” Lê Huỳnh Đức cùng đội bóng sông Hàn vẫn được đánh giá cao hơn, bởi đấu trường V-League vốn đầy khắc nghiệt. Có sự chuẩn bị lực lượng từ những mùa giải trước, đến nay, nhiều cầu thủ nội của Đà Nẵng đã đạt đến độ chín. Trong số đó có một vài người từng “nhúng chàm” nên rất nỗ lực để lấy lại những gì đã mất. Dàn ngoại binh chất lượng cũng giúp đội chủ sân Chi Lăng có được bộ khung vững chắc, tạo chỗ dựa đáng tin cậy cho những đồng đội khác.

Nếu như ở giải hạng Nhất, “trật tự” nhanh chóng được thiết lập lại bằng việc những đội bóng giàu tham vọng lần lượt vươn lên xếp trên, thì ở V-League, bất ngờ liên tiếp xảy ra ở từng vòng đấu. Trong đó, ấn tượng nhất là những chiến thắng đầy thuyết phục trước các đối thủ mạnh của Đồng Tháp và Quân khu 4. Hai tân binh của V-League vốn bị “chỉ mặt” là hai ứng viên nặng ký cho suất xuống hạng, đã gây ngạc nhiên cho tất cả mọi người khi đang nằm trong top 4 đội dẫn đầu. Thành công của hai đội bóng này được lý giải là bởi họ có những cầu thủ ngoại xuất sắc. Quả thật, Timothy, Aniekan, Samson của Đồng Tháp và Lazaro, Moses, Mota của Quân khu 4 đã đóng góp rất nhiều cho CLB. Điều đó khiến các “đại gia” cũng phải thèm muốn và tìm cách lôi kéo họ về ở giai đoạn hai. Nhưng nếu chỉ tôn vinh những chân sút ngoại thì quả là một thiếu sót lớn, bởi nếu không có những đồng đội luôn thi đấu với tinh thần rực lửa và quyết tâm cao nhất, hai đội bóng nhà nghèo này không thể mơ được vị trí như hiện nay.

Lượt đi V-League và Giải hạng Nhất 2009 khép lại, nhưng nửa sau của mùa giải chắc chắn sẽ còn rất nhiều điều hấp dẫn. Bởi hầu hết các đội đều chưa hài lòng với tình cảnh hiện tại và phải nỗ lực không ngừng để không bị tụt lại phía sau.

• Vũ Lê