Cúm gia cầm đã lây sang người và lấy đi 207 mạng sống và khiến 336 người khác trên toàn thế giới nhiễm bệnh kế từ năm 2003. Dù chỉ có rất ít trường hợp trong số này lây nhiễm bệnh từ một người bệnh khác nhưng các chuyên gia về sức khỏe vẫn lo ngại vi rút cúm gia cầm có thể biến thể và lây lan nhanh chóng, dễ dàng từ người sang người. Nếu điều này xảy ra, thế giới sẽ phải đối mặt với một trận đại dịch tồi tệ. trong năm 2007, cơ quan quản lý an toàn thực phẩm và dược phẩm của Mỹ đã cho phép lưu hành vắc xin ngừa cúm gia cầm lây sang người đầu tiên. Vắc xin này được tạo ra từ một chủng vi rút ở người và gồm có 2 mũi tiêm bắp.Tuy nhiên, vắc xin này hiện chưa được bán một cách rộng rãi. Chính phủ Mỹ đã giữ lại để dùng trong trường hợp cúm gia cầm bùng phát trên toàn nước Mỹ. 

4. Phát hiện gene mới gây ra bệnh tiểu đường

Vì sao con cái của một cặp vợ chồng mắc bệnh tiểu đường type 2 có người cũng mắc bệnh như cha mẹ nhưng có người lại không bị? Câu trả lời nằm ở bản đồ gene của người đó. Năm nay, các nhà khoa học người Mỹ và Phần Lan đã phát hiện ra 4 biến thể gene mới có liên quan đến nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường. Cộng với 6 biến thể gene đã khám phá trước đây, các nhà khoa học đã “biết mặt đặt tên” được 10 biến thể gene về căn bệnh đang ảnh hưởng đến cuộc sống của khoảng 170 triệu người trên khắp thế giới. Nhờ những phát hiện này, các chuyên gia sức khỏe có thể đưa ra những lời khuyên và cảnh báo sớm đối với những người thuộc nhóm có nguy cơ cao nhất bị bệnh tiểu đường type 2 nhằm giúp họ phòng ngừa bệnh tật một cách tốt nhất.

5. Giã từ những chứng bệnh thần kinh nhờ thuốc Lyrica

Bệnh nhân bị mệt mỏi, đau nhức và cứng cơ kinh niên vì chứng bệnh động kinh giờ đây đã có thể dùng một loại thuốc mới cho riêng mình, thuốc Lyrica (pregabalin) do hãng dược phẩm Pfizer bào chế. Đây là một tin vui đối với những người bị chứng bệnh thần kinh. Các cơn đau do chứng bệnh này gây ra rất đặc biệt vì nó không giống với bất cứ kiểu đau đớn nào của cơ thể khi bị bệnh. Vì vậy, những loại thuốc giảm đau truyền thống thường không có mấy tác dụng đối với bệnh nhân bị động kinh. Tuy nhiên, Lyrica không những có khả năng làm giảm các cơn đau thần kinh mà còn cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của bệnh nhân. Thuốc đã được cho phép để kê đơn trị bệnh cho các bệnh nhân bị động kinh, bị tâm thần nhẹ và bị đau thần kinh do biến chứng của bệnh tiểu đường.

6. Xét nghiệm phát hiện sớm ung thư phổi

Ung thư phổi là một trong 4 căn bệnh ung thư gây chết người hàng đầu (bên cạnh ung thư ruột kết, ung thư vú và ung thư tuyến tiền liệt). Lý do chủ yếu khiến ung thư phổi được xếp vào hàng nguy hiểm nhất nhì là vì khi người ta chẩn đoán ra được khối u ác tính thông qua những triệu chứng thực thể như ho ra máu thì ung thư đã phát triển vào giai đoạn cuối. Việc chữa trị lúc này vô cùng khó khăn, nếu không muốn nói là chỉ mang tính còn nước còn tát. Giờ đây, các nhà khoa học Mỹ đã tìm ra một cách xét nghiệm mới mang tên kỹ thuật xét nghiệm LC Detect có khả năng phát hiện sớm ung thư phổi ở giai đoạn còn chữa trị được. Xét nghiệm LC Detect đo nồng độ của một loại protein trong máu đặc trưng có mặt trong tất cả các giai đoạn phát triển của ung thư phổi. Loại protein này hiếm khi thấy trong máu của người khỏe mạnh. Để đảm bảo chắc chắn kết quả xét nghiệm đúng, các bác sĩ có thể tiến hành thêm nhiều kỹ thuật chẩn đoán hỗ trợ khác như chụp X-quang lồng ngực, chụp CT hay dùng các kỹ thuật hình ảnh khác để tầm soát khối u ác tính giai đoạn chớm xuất hiện.

7. Nguồn mới của tế bào gốc

Có thể nói năm 2007 là một năm đáng nhớ nhất đối với lĩnh vực nghiên cứu tế bào gốc. Các nhà nghiên cứu đã có một bước tiến quan trọng là phát hiện ra tế bào gốc trong nước ối (AFS). Nhờ vào AFS, giới khoa học có thể phát triển 220 loại tế bào chuyên biệt khác nhau của cơ thể người. AFS có nhiều khả năng thay thế cho tế bào gốc lấy từ nhau thai hoặc từ các tế bào của người đã trưởng thành.  Ưu điểm của người ta dễ dàng lấy được AFS vì chúng có mặt rất nhiều trong nước ối. Các nhà nghiên cứu có thể có được mẫu nước ối cần thiết cho thí nghiệm của mình qua việc chọc nước ối để xét nghiệm bất thường về gene hoặc thu thập nước ối bỏ đi của những ca sinh nở bình thường. Họ cũng có thể lấy AFS từ nguồn mô tế bào bị thải ra từ cơ thể của những sản phụ vừa mới sinh con.

8. Ích lợi của vitamin D

Từ lâu, chúng ta ai cũng biết “vitamin ánh nắng mặt trời” này thúc đẩy sự phát triển xương của con người vì nó giúp cơ thể hấp thụ được can-xi. Tuy nhiên, vitamin D còn có nhiều lợi ích khác mà không phải ai cũng biết. Chế độ ăn kiêng chứa nhiều vitamin D nhóm phòng chống bệnh tiểu đường, bệnh về răng lợi và bệnh đa xơ cứng, thậm chí là bệnh ung thư ruột kết. Theo kết quả một đợt thử thử nghiệm rộng lớn của trung tâm nghiên cứu theo dõi bệnh nghề nghiệp và trung tâm nghiên cứu sức khỏe của y tá Mỹ, nhóm người có nồng độ vitamin D trong máu cao nhất giảm một nửa nguy cơ bị ung thư ruột kết hơn so với nhóm đối chứng. Để tận dụng được hiệu quả tốt nhất của vitamin D, chúng ta cần phải bổ sung một lượng 1.000 đơn vị IU vitamin này mỗi ngày.

9. Thuốc làm giảm béo Alli

Thuốc Alli (a.k.a orlistat) hoạt động theo cơ chế bắt chước lipaz, một loại enzyme mà cơ thể sử dụng để bẻ gãy và tiêu hóa chất béo trong thức ăn. Một liều Alli theo sát mỗi bữa ăn sẽ giúp cho cơ thể chỉ hấp thụ khoảng 30% chất béo có trong thức ăn. Tuy nhiên, hãng GlaxoSmithKline sản xuất ra Alli khẳng định loại thuốc này không phải là thần dược và khuyến cáo nên dùng thuốc kết hợp với một chế độ dinh dưỡng ít chất béo và luyện tập thể thao nhiều. Chế độ ăn uống hợp lý và tốt cho sức khỏe như thế còn giúp người sử dụng Alli tránh được những tác dụng phụ do thuốc gây ra như chứng vọp bẻ, đầy hơi, tiêu chảy và đi ngoài ra mỡ.

Alli còn giúp các chuyên gia sức khỏe phát hiện ra những người có nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường type 2.

10. Phụ nữ không còn phải ngán ngẩm khi “tới tháng”

Phụ nữ nào muốn chấm dứt những phiền toái khó chịu mỗi khi đến kỳ “nguyệt san” hàng tháng giờ đây đã có thể tìm đến thuốc Lybrel. Đây là một loại thuốc kiểm soát sinh sản dùng thường xuyên lần đầu tiên được FDA cho phép lưu hành. Nó được hãng dược Wyeth Pharmaceticals của Mỹ sản xuất. Lybrel cũng có những đặc tính ngừa thai giống như các loại thuốc truyền thống khác nhưng không có giả dược. Thông thường, các loại thuốc ngừa thai truyền thống sẽ có khoảng 4-7 viên giả dược có tác dụng làm người phụ nữ xuất kinh và khiến cho họ yên tâm. Lybrel có thể dùng thay thế cho những liều thuốc hormone hàng ngày vừa để ngừa thai vừa giúp người phụ nữ không còn phải khó chịu trong những “ngày ấy”. Thuốc có một số tác dụng phụ như nổi mẩn đỏ và chảy máu, đặc biệt là trong năm sử dụng đầu tiên.

• Tố Uyên (theo Times)