 |
|
Ruột-nơi cư trú đầu tiên ưa thích của vi rút HIV |
Các nhà khoa học của chính phủ Mỹ đã phát hiện thêm một cách thức tấn công khác của vi rút HIV vào tế bào con người. Bước tiến mới này có thể mở ra một hướng đi mới trong việc phát triển các liệu pháp hỗ trợ chữa bệnh AIDS.
Nhóm khoa học của Viện nghiên cứu các bệnh truyền nhiễm và dị ứng quốc gia Mỹ do tiến sĩ Anthony Fauci làm trưởng nhóm đã phát hiện một cơ quan nhận cảm của con người đối với vi rút HIV. Cơ quan nhận cảm này đã “dẫn đường chỉ lối” cho vi rút chui sâu vào đường ruột sau khi vi rút thâm nhập được vào bên trong cơ thể con người. Tại đó, vi rút HIV bắt đầu tấn công không thương tiếc vào hệ thống miễn dịch. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học “biết mặt đặt tên” được “kẻ đã cõng rắn về cắn gà nhà”- chính là phân tử integrin alpha-4 beta-7.
Nhiều năm nay, các nhà khoa học đều biết vi rút HIV xâm lấn nhanh chóng hạch và mô bạch huyết có rất nhiều trong đường ruột. Ruột trở thành địa điểm trú chân và sinh sôi nảy nở nhanh chóng đầu tiên của HIV trong cơ thể người. Sau đó, vi rút tiếp tục phá hủy mô bạch huyết của các tế bào CD4- tế bào miễn dịch đóng vai trò chủ chốt trong cuộc chiến chống lại vi rút HIV. Tiến trình này xảy ra giống nhau ở mọi người bệnh nhiễm HIV dù cách thức nhiễm bệnh của họ khác nhau (qua đường sinh hoạt tình dục không an toàn, qua đường máu hay lây truyền từ mẹ sang con).
Phát hiện trên của nhóm khoa học giúp làm sáng tỏ một phần câu hỏi tại sao vi rút HIV đánh gục được hệ miễn dịch của con người và quá trình đó diễn ra như thế nào. Nó cũng giúp lý giải được vì sao vi rút HIV ưa phát triển trong môi trường đường ruột.
Một protein trên lớp vỏ ngoài của vi rút HIV gắn vào phân tử integrin alpha-4 beta-7 đồng thời cũng là một cơ quan thụ cảm của con người. Phân tử này lại có liên kết đặc biệt với cách thức tế bào CD4 quay trở về “nhà” ở môi trường đường ruột. Sự kết hợp giữa vi rút với cơ quan thụ cảm đã làm kích thích khả năng hoạt hóa của phân tử LFA-1, một phân tử khác chịu trách nhiệm chính trong việc lây truyền vi rút từ tế bào này sang tế bào kia. Hậu quả là các mô bạch huyết, đặc biệt là mô bạch huyết trong ruột, bị tàn phá nặng nề.
Trước đây, khoa học đã phát hiện ra một vài cơ quan thụ cảm có liên quan đến HIV. Trong số đó, phát hiện quan trọng nhất là về phân tử CD4 có trong một số tế bào miễn dịch nhất định. Phân tử cảm nhận HIV này đã được phát hiện ra vào năm 1984.
Hai cơ quan thụ cảm quan trọng khác là CCR5 và CXCR4 được phát hiện vào năm 1996. CCR5 là một thành phần bình thường trong tế bào người. Nó đóng vai trò như là cánh cửa mở lối cho HIV xâm nhập vào bên trong cơ thể. Những người thiếu CCR5 vì đột biến gene di truyền hiếm khi mắc phải vi rút HIV dù họ bị phơi nhiễm nhiều lần.
Giới khoa học vẫn tích cực nhận diện thêm nhiều tế bào thụ cảm nữa để phát triển các loại thuốc mới chống HIV/AIDS.
Đã có một số loại thuốc thử nghiệm nhằm “khóa” phân tử integrin alpha-4 beta-7 trong điều trị các rối loạn miễn dịch tự động. Tiến sĩ Fauci cho biết sẽ nghiên cứu để dùng những loại thuốc như vậy để chữa bệnh AIDS.
Dự kiến, năm sau, thuốc sẽ được thử nghiệm trên vật và người để kiểm chứng độ an toàn và tính hiệu quả trong điều trị AIDS.
Nếu thành công, thuốc sẽ được kê đơn thêm vào danh mục thuốc chữa bệnh AIDS hiện có.
