Bóng Trái Đất phủ lên mặt trăng trong nguyệt thực tại Los Angeles (Mỹ) vào ngày 28.8.2007. Ảnh: Reuters

Hiện tượng nguyệt thực đã từng cứu nhà thám hiểm Christopher Columbus cách đây hơn 5 thể kỉ sẽ xuất hiện vào cuối giờ tối hôm nay rạng sáng ngày mai (21.2.2008). Người dân ở phía tây bán cầu sẽ được chứng kiến cảnh mặt trăng trở thành một cái bóng đỏ kì lạ.

Nguyệt thực toàn phần sẽ xảy ra trong khoảng thời gian từ 3h01 đến 3h51 giờ GMT tức khoảng 10h01 đến 10h51 giờ Việt Nam. Những nơi có thể thấy được hiện tượng này là dãy núi Rocky ở Bắc Mỹ, toàn bộ Trung và Nam Mỹ, Tây Phi và châu Âu. Thiên đỉnh của nguyệt thực toàn phần sẽ kết thúc tại vùng Guiana của Pháp.

Nguyệt thực một phần xảy ra từ lúc 01h43 đến 03h01 giờ GMT tức khoảng 8h43 đến 10h01 giờ Việt Nam. Có thể nhìn thấy nguyệt thực một phần tại dãy núi Rockies, đông Thái Bình Dương. Phần còn lại của châu Phi, châu Âu, phần lớn Tây và Nam Á sẽ chứng kiến nguyệt thực một phần từ lúc 3h51 đến 05h09 giờ GMT tức từ 10h51 đến 12h09 giờ Việt Nam.

Nguyệt thực thường gắn với nhiều điều mê tín dị đoan và là được cho là điềm gở, đặc biệt là trong chiến tranh.

Tuy nhiên, với nhà thám hiểm Christopher Columbus và đoàn thám hiểm của ông thì đó lại là một điềm may mắn giúp họ thoát chết. Năm 1504, bị mắc kẹt trên bờ biển của Jamaica, các nhà thám hiểm cạn khô lương thực và đối mặt với những thổ dân hung dữ, những người đã từ chối không cung cấp thêm bất kỳ thứ gì cho các nhà thám hiểm. 

Columbus đã xem niên giám thiên văn học do một nhà toán học người Đức biên soạn và biết được nguyệt thực toàn phần sẽ xảy ra vào đêm 29.2.2504. Ông đã mời các tù trưởng và cảnh báo với họ rằng nếu họ không giúp đỡ đoàn thám hiểm thì ông sẽ làm cho mặt trăng biến mất vào đêm hôm sau.

Dĩ nhiên lời cảnh báo đó xảy ra thật và khiến cho người dân địa phương sợ hãi nài nỉ Columbus hãy trả lại mặt trăng cho họ. Đáp lại, Columbus đã được họ cống rất nhiều lương thực  phẩm như ông yêu cầu. Đoàn thám hiểm đã được giải thoát khỏi vùng đất Jamaica vào ngày 29.6.1504.

• Tố Uyên (theo Xinhua)