 |
|
Những móng vuốt nhỏ sắc nhọn trông giống như những cái ngạnh. Ảnh: New Scientist |
Các nhà sinh vật học thuộc trường đại học Harvard đã phát hiện ra một loài ếch lông kì lạ có tên khoa học là Trichobatrachus robustus ở Cameroon. Chúng có khả năng tự bẻ xương mình để tạo thành móng vuốt thò ra ngoài đệm thịt ở ngón chân giống như mèo khi chúng gặp nguy hiểm.
Các nhà nghiên cứu cho biết họ đã từng thấy nhiều loài kỳ nhông gồng mình, nhô hết xương sườn ra để tạo thành những cái ngạnh khi cần nhưng chưa bao giờ họ thấy có một cơ chế tự vệ kì lạ như ở loài ếch “kinh dị” thuộc giống lưỡng cư Astylosternus.
Đặc điểm trên đã được phát hiện ở 9 trong số 11 con ếch thuộc giống Astylosternus. Hầu hết giống ếch này sống ở Cameroon.
Bình thường, móng vuốt ở hai chân sau của ếch Trichobatrachus robustus ẩn trong một khối sợi cơ nối với nhau. Một đoạn collagen tạo thành liên kết giữa móng vuốt sắc nhọn và một mảnh xương nhỏ ở đầu ngón chân con vật. Đầu còn lại của móng vuốt nối với một sợi cơ. Khi con ếch bị tấn công, nó sẽ co rút cơ lại và đẩy các móng vuốt đi xuống. Móng vuốt nhọn sẽ gãy ra khỏi mẩu xương và nhô ra ngoài đệm thịt ở ngón chân.
Nhóm nghiên cứu chưa biết được điều gì sẽ xảy ra khi con vật thu móng vuốt lại và sẽ thu móng vuốt lại như thế nào. Có thể khi cơ của con ếch giãn ra thì các móng vuốt này sẽ rút vào trong miếng đệm thịt ở ngón chân một cách thụ động.
Ếch đực có thể phát triển dài tới 11cm. Chúng có những động mạch và sợi tơ trên da giống như lông khi chúng vào mùa sinh sản. Có lẽ những đặc điểm sinh học này giúp chúng lấy được thêm oxy qua da khi phải chăm sóc con non.
| 
