 |
|
Vệ tinh không gian thế hệ mới sẽ nhỏ gọn hơn và sẽ không sử dụng nhiên liệu như loại vệ tinh này hiện nay |
Các nhà khoa học Mỹ đã cải tiến thử nghiệm một loại vệ tinh có kích thước tối đa bằng lõi bắp (ngô) có hệ thống động cơ đẩy chạy bằng năng lượng từ trường của Trái đất thay vì bằng chất nổ đẩy hóa học.
Mặc dù vệ tinh thử nghiệm bị nổ thành nhiều mảnh kim loại nóng bay lơ lửng nhưng nó không ngăn được ý tưởng của công trình nghiên cứu do NASA tài trợ.
Vì vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm nên tác giả nghiên cứu Mason Peck của trường đại học Cornell cùng đồng nghiệp ở trường đại học Michigan và trường đại học công New York, Binghamton (Mỹ) chưa công bố chính thức về hệ thống động cơ đẩy đặc biệt mà mình đã và sẽ tiếp tục dày công cải tiến.
Hệ thống đẩy mới có thể đẩy vệ tinh bay quanh Trái đất với tốc độ khoảng 7,2km/giây.
Peck và các đồng nghiệp tin rằng thiết bị mini mới này có thể giúp cho các cuộc phóng và vận hành vệ tinh mang tính khả thi hơn và dễ thực hiện hơn.
Mục tiêu của nghiên cứu là tạo ra hàng triệu vệ tinh nhỏ và rẻ tiền để bổ sung cho số lượng vệ tinh to bằng chiếc xe hơi và có giá trị hàng triệu USD như hiện nay.
Peck nói: “Ta có thể phóng hàng triệu cái như thế này và chỉ cần 1 cái đến được đích thì sứ mệnh phóng vệ tinh cũng đủ thành công rồi”.
Vệ tinh chạy bằng năng lượng từ trường của Trái đất có cơ chế hoạt động giống một chiếc ti vi. Ở đằng sau ti vi có một “khẩu súng” bắn ra các hạt electron mang điện tích âm. Khi các hạt này chạy về hướng người xem, một nam châm sẽ làm thay đổi hướng đi của chúng.
Ở cấp độ hành tinh, các hạt electron chính là những vệ tinh mini bay quanh từ trường của Trái đất. Khi các vệ tinh bay quanh Trái đất tự quay, chúng sẽ chịu tác động của một lực gọi là lực Lorentz. Lực này sẽ đẩy chúng đi vuông góc với hướng của chính chúng. Vệ tinh sẽ lấy đi một ít năng lượng của Trái đất để đẩy mình về phía trước.
Một số thiết kế khác cũng áp dụng nguyên tắc tương tự. Ví dụ như thiết kế có tên gọi là Electro Dynamic Tether (EDT-tạm dịch là Phạm vi động lực electron) đã được phóng thành công vào quĩ đạo của Trái đất. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt giữa EDT và hệ thống động cơ đẩy mới là EDT bị giới hạn theo một hướng nhất định còn các vệ tinh mới có thể bay tự do theo bất kỳ hướng nào mà chúng ta cần điều khiển.
| 
