Miệng núi lửa Jezero (màu xanh là đất sét, phần còn lại của các dòng sông; màu tím là núi đá). (Ảnh: NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/Brown University)

Những dữ liệu mới do máy thăm dò sao Hỏa Mars Reconnnaissance Orbiter thu được cho thấy bán cầu Nam của sao Hỏa là một môi trường có nhiều nước trong hàng triệu năm trước.

Máy quang phổ CRIMS (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) đã phát hiện ra các lớp cặn silic, các chất khoáng có chứa đất sét kết quả của sự tương tác với nước, ở một số khu vực thuộc bán cầu Nam của sao Hỏa. 

Giới hạn trong các vùng đất được khám phá trong kỉ nguyên địa chất học đầu tiên, cách đây từ 4,6 đến 3.8 tỷ năm, những cặn khoáng này đã hình thành trên các miệng núi lửa, trong các thung lũng hay là những cồn cát của hành tinh đỏ. 

Máy thăm dò cũng tìm thấy các dấu vết của silic bị hydrat hóa ở trên các đỉnh của những tảng đá ở trung tâm một số vùng đất trũng, trồi lên từ lòng đất sâu, hoặc bị văng ra trong quá trình các tiểu hành tinh khác va đập vào nhau. 

Khám phá này cũng chỉ ra rằng nước đã tồn tại ở độ sâu khoảng 4 đến 5 km dưới bề mặt sao Hỏa cổ. Theo nghiên cứu, lớp cặn sillic này đã hình thành trong môi trường nhiệt độ thấp (khoảng 100-200°C). Đây là một dữ liệu quan trọng để xác định khả năng tạo môi trường sống trên hành tinh này vào thời kì đó. 

Các nhà nghiên cứu cho rằng khám phá mới này sẽ được đánh giá tương đối cao. Thật vậy, khác xa với hình ảnh một hành tinh luôn được ví như chảo lửa, Sao Hỏa trước đây có môi trường hài hòa và ẩm ướt gần với môi trường sống. 

Hiện các nhà khoa học hi vọng có thể phân tích được những khối đá trầm tích có chứa đất sét xung quanh miệng núi lửa Jezero, nơi trước kia là một hồ dẫn nước từ một lưu vực có diện tích gần 15.000 km². Theo các nhà nghiên cứu thuyết tồn tại sự sống bên ngoài trái đất, nếu các vi sinh vật có tồn tại thì sẽ có thể tìm thấy chúng trong các tầng đất sét của sao Hỏa. 

Hiện nay máy thăm dò MRO của Nasa (quay quanh quĩ đạo hành tinh đỏ từ năm 2006) là máy thăm dò thứ tư sau Mars Odyssey, Mars Global Surveyor và máy Mars Express của Châu Âu. Cơ quan vũ trụ Châu Âu cho biết, cuối tháng 7/2008, Mars Express sẽ tiến đến gần Phobos, một trong 2 mặt trăng của sao Hỏa, ở khoảng cách 100 km.

. Theo VNN