Các tế bào lông trong tai sẽ dần dần bị mất đi khiến cho khả năng nghe của con người giảm theo.

Các nhà khoa học của Trường khoa học và y tế Oregon nhận thấy rằng, gene có thể chuyển các tế bào lông, vốn đóng vai trò thiết yếu trong tai giữa, thành khả năng nhận biết âm thanh.

Với một người khả năng nghe bình thường thì các tế bào lông trong ốc tai chuyển âm thanh thành các tín hiệu điện và tín hiệu này ngay lập tức được truyền lên não.

Nhưng khi các tế bào bị tổn thương hoặc mất đi, chúng không thể được thay thế một cách tự nhiên.

Liệu pháp gene có thể được sử dụng để khuyến khích các tế bào khác biến thành các tế bào lông.

Bằng liệu pháp gene, các nhà khoa học đã sử dụng đến một con virus vô hại để chèn bản sao của gene gốc vào trong các tế bào khác (tế bào này sau đó được tái tạo). Gene gốc được “xử lý” bằng gen Atoh1, đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển tế bào lông. Nó có chức năng chính xác giống như các tế bào lông nguyên gốc.

Dù khả năng nghe không được phục hồi hoàn toàn như cũ nhưng nó có thể giúp đem lại cảm giác về âm thanh.

Nghiên cứu được tiến hành ở chuột và điều này làm mở ra nhiều hy vọng cũng có thể xảy ra ở người.

Liệu pháp gene được biết đến là một kỹ thuật sử dụng gene để ngăn ngừa và điều trị bệnh tật.

Theo Viện Nghiên cứu Hoàng gia về Người khiếm thính (RNID) của Anh, có khoảng 9 triệu người Anh bị điếc hay giảm thiểu khả năng nghe. Hầu hết đều bị mất dần khả năng nghe do tuổi tác ngày càng tăng, một phần khác là do mất các tế bào lông trong ốc tai.

“Dù quá trình nghiên cứu sẽ còn dài nhưng những phát hiện mới trên cho thấy rằng liệu pháp gene là một phương pháp điều trị tiềm năng có thể điều trị bệnh điếc bẩm sinh (do khiếm khuyết gene)”- ông Andy Forge, giáo sư của Cơ quan tế bào sinh vật học và cố vấn của tổ chức nghiên cứu bệnh điếc của Anh cho biết.

• Hồng Hà (theo BBC)