Silva (trái) cùng Villa, Vicente ăn mừng bàn thắng mở tỷ số.

Đều tung vào sân những cầu thủ ưu tú nhất có thể nhưng cách họ triển khai ý đồ cũng như lối chơi có những khác biệt nhất định. Valencia sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2, chơi thấp và biểu hiện rõ mục tiêu kiếm một trận hòa. Trong những trường hợp không có bóng, họ tuyệt nhiên không chịu dâng cao. Còn tuyến dưới, hàng thủ được bố trí nhiều tầng lớp, thi đấu chặt chẽ và bọc lót cho nhau khá tốt. Trong khi đó, đội chủ nhà cũng chơi cẩn trọng và đặt tính an toàn lên hàng đầu. Nhưng, nhìn chung, họ vẫn là đội chủ động hơn trong tấn công với sơ đồ 4-3-3. Những khi có bóng, "The Blues" không ngần ngại tung ra những miếng phối hợp nhanh, trải đều trên các tuyến. Các mũi giáp công, với bộ ba Kalou - Drogba - Sheva ở tuyến đầu, luôn nhận được sự hỗ trợ tích cực từ tuyến dưới nên ngay từ đầu trận đã liên tiếp tạo được những sóng gió về khung thành đối phương.

Thật bất ngờ, trong một tình huống tấn công không quá nguy hiểm, đại diện đến từ Tây Ban Nha bất ngờ vượt lên. Trong một pha phối hợp nhóm nhanh ở phút 30, bóng được đưa đến chân David Silva ở chếch về phía trái khu cấm địa đội chủ nhà. Đang dẫn bóng, tiền đạo được bố trí đá lùi của đội khách trận này bất thần tung ra cú dứt điểm cực mạnh và hiểm. Bóng đi lạng vào góc cao phía xa khung thành Chelsea, Petr Cech có lẽ cũng bị bất ngờ nên cú tung người của thủ môn xuất sắc này không hết tầm, trở nên vô nghĩa. Bị dẫn bàn, Chelsea chẳng còn cách nào khác là phải đẩy cao hơn đội hình cũng như sự quyết tâm. Họ đã làm được những điều đó khá tốt, nhưng mục tiêu cuối cùng là bàn gỡ thì cho đến hết hiệp một vẫn không thể có, trước một hệ thống phòng thủ có tính tổ chức cao của Valencia. Những phút đầu hiệp hai, mọi chuyện vẫn không có gì sáng sủa hơn đối với Chelsea. Những đường lên bóng của họ vẫn khá tích cực và mang đầy quyết tâm, nhưng đều không xuyên thủng được hàng rào người của đội khách.

Tuy nhiên, trong bối cảnh ấy, may mắn đã đứng về phía họ như một sự tưởng thưởng có phần hậu hĩnh cho những nỗ lực trước đó. Bắt nguồn từ pha phát bóng "chết" của thủ thành Canizares bên phía đội khách, phút 53, bóng tìm đến chân Ashley Cole khi mới vượt qua vạch giữa sân. Chẳng bỏ lỡ thời cơ, hậu vệ chơi rất năng nổ của Chelsea trận này khôn ngoan quất một đường bóng dài lên phía trên. Hàng thủ Valencia chưa kịp định thần nên phản ứng thiếu chính xác, để Drogba bật cao đánh đầu dũng mãnh đưa bóng cắm vào khung thành đối phương, lập lại thế quân bình cho Chelsea.  

Phấn chấn sau bàn gỡ, Chelsea tiếp tục duy trì đội hình cao hòng tìm kiếm nhiều hơn nữa những lợi thế trước trận lượt về. Tuy nhiên, Valencia chẳng phải là tay mơ, đội từng 2 lần lọt vào chung kết Champions League chơi những phút còn lại cực kỳ tỉnh táo và chặt chẽ. Điều đó không mang lại cho đội bóng của HLV Flores nhiều cơ hội ăn bàn rõ rệt nhưng giúp họ giảm được sự hưng phấn của đối phương, qua đó, duy trì được thế trận và tỷ số an toàn. Đến nỗi, Mourinho sau đó buộc phải tung vào sân cùng lúc Wright-Phillips và tiền vệ mới trở lại sau chấn Joe Cole, hòng gia tăng sức ép về khung thành đội khách. Nhưng, mọi điều chỉnh ấy đã không giúp Chelsea làm được nhiều hơn ngoài những tình huống hỏng ăn, đành chấp nhận trận hòa 1-1.

Kết quả này, rõ ràng, có lợi với Valencia hơn. Vì, ở trận lượt về diễn ra sau đây một tuần, họ được đá trên sân nhà Messtala. Còn với thầy trò Mourinho, cơ hội tuy vẫn còn nguyên ở phía trước, nhưng tầm với đã xa hơn một chút.

* Manchester 1-2 AS Roma

Tiền vệ kỳ cựu Scholes đã bị truất quyền thi đấu chỉ sau 33 phút, để lại đồng đội chống chọi với một đội chủ nhà AS Roma tinh quái và đầy quyết tâm. Rất may cho MU, Wayne Rooney đã kịp "thông nòng" trở lại giúp họ duy trì chút hy vọng dù để thua 1-2.

Phút 26, thẻ vàng đầu tiên được trọng tài người Đức Herbert Fandel rút ra sau pha vào bóng lộ liễu của Scholes nhằm vào Christian Wilhelmsson. Với thẻ vàng này, tiền vệ số 18 sẽ phải nghỉ trận lượt về.

Và sau 8 phút, Scholes hùng hổ lao vào đốn ngã Francesco Totti ngay ở giữa sân trong một tình huống phản công của đội chủ nhà. Chính chiếc thẻ đỏ không đáng có của Scholes đã đẩy MU vào thế khó và để thua 2 bàn trong hiệp đấu và chỉ có một lần lập công để nuôi hy vọng.

Niềm vui của cầu thủ Roma sau bàn thắng ấn định tỷ số 2-1.

Những tổn thất nghiêm trọng của hàng thủ khiến HLV Alex Ferguson phải điều chỉnh hàng thủ: cầu thủ đa năng John Oshea được sử dụng trám hành lang phải, trong khi Wes Brown được chơi bên cạnh Rio Ferdinand ở trung tâm hàng thủ.

Trên hàng công, lão tướng Ole Gunnar Solskjaer san sẻ nhiệm vụ ghi bàn với Wayne Rooney. Nhưng trong một ngày mà đáng lẽ những cầu thủ có kinh nghiệm phải chơi hay, điềm đạm và dẫn dắt các cầu thủ trẻ bước qua những thời điểm gian khó thì họ đã làm ngược lại. Ngoài chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn của Scholes, cả Giggs và Solskjaer đều chơi tồi và bị thay ra trong hiệp 2.

Ngược lại, Những chiến binh thành Rome chơi bóng thong dong, chủ động và biến hóa như không hề quan tâm đến đối thủ là ai. Khả năng hoạt động rộng của Totti cộng với những bước chạy thanh thoát của cặp tiền đạo cánh Taddei và Mancini khiến lối chơi của thầy trò ông Spalletti trở nên rất linh hoạt.

Sau khi Scholes bị đuổi, MU chỉ còn cách kéo thấp đội hình hơn và chơi phản công. Những tưởng họ đã làm được điều đó đến giờ nghỉ giữa hiệp thì Taddei khiến họ phá sản ý đồ ở phút 44. Cú sút không quá hiểm của tiền đạo xuất thân từ Futsal này đã đưa bóng đập chân Wes Brown và chui tọt vào lưới.

Chưa có cải tiến nào đáng kể trong lối chơi, MU vẫn có được bàn gỡ ngay ở phút 60. Ronaldo tiếp tục để lại giấu giày trong những bàn thắng của Quỷ đỏ. Lần này, tiền vệ người Bồ Đào Nha lại có một pha tăng tốc nhanh thoăn thoắt từ sân nhà, chuyền bóng ra biên cho Solskjaer để anh này lật vào trung lộ. Phần việc còn lại của Rooney là một cú đỡ ngực bài bản và một cú khứa lòng chuẩn mực vào góc xa. Tỷ số được san bằng 1-1 cho MU.

Ngay lập tức, Luciano Spalletti cho thay tiền đạo cắm Mirko Vucinic vào sân thay cho Wihemsson. Ngay lập tức, lối đá của Roma lại trở nên mềm mại hơn khi đội trưởng Totti thường xuyên lùi về đá như một tiền vệ công.

Khi Vucinic chỉ mới kịp làm ấm mình sau vài pha chạm bóng, một cơ hội quá ngon ăn đã đến với anh và tất nhiên, không có gì bị bỏ lỡ. Mancini thực hiện một pha bứt phá và sút bóng sấm sét từ xa. Thủ thành Van der Sar không thể bắt dính bóng và sau cú vung chân đá bồi của Vucinic, tỷ số trận đấu đã được nâng lên 2-1 cho đội chủ nhà.

Những phút cuối, Roma càng chơi càng hay còn MU thì ngược lại, đá như gà mắc tóc. Nếu may mắn hơn một chút, thầy trò ông Spalletti đã có thể an tâm hơn trước trận lượt về. Nhưng cả quả volley của Perrotta và pha đá phạt phút chót của “hoàng tử” Totti đều thiếu một chút chính xác.

Thua 1-2 trên sân khách không phải là thảm hoạ với MU bởi theo luật bàn thắng sân khách, họ chỉ cần thắng nhẹ 1-0 trong trận lượt về tại Old Trafford (ngày 11-4) là chính thức đoạt vé vào Bán kết.

Nhưng với những mất mát về con người và những gì mà Quỷ đỏ thể hiện hôm nay, HLV Alex Ferguson còn rất nhiều việc phải làm nếu không muốn trở thành khán giả của những vòng còn lại Champions League năm nay.

 

Kết quả lượt đi vòng tứ kết Champions League

AC Milan      2–2    B.Munich

PSV            0-3     Liverpool

AS Roma     2-1     Man Utd

Chelsea       1-1     Valencia

• AT (tổng hợp)