Niềm vui chiến thắng của Torres và các đồng đội. Ảnh: AFP

Đây là năm thứ hai liên tiếp thày trò HLV Mancini phải dừng bước trước ngưỡng cửa vòng tứ kết. Và như vậy, mục tiêu vô địch Champions League để mừng đội nhà bước vào tuổi bách niên giai lão mà Inter đề ra hồi đầu mùa đã chính thức tan thành mây khói. Đấu trường số một châu Âu cấp CLB, 43 năm kể từ lần đăng quang gần nhất, vẫn chỉ là giấc mộng xa vời của đội bóng áo sọc xanh đen. Không cần biết đến cuối mùa này, họ sẽ lên ngôi ở Serie A với cách biệt lớn thế nào, thảm bại dưới tay Liverpool một lần nữa khẳng định sự thật đã trở thành chân lý từ nhiều năm qua: Inter vẫn chỉ là một kẻ "khôn nhà, dại chợ" mà thôi.

Ngược lại, không hổ danh "Vua đá Cup", với thắng lợi chung cuộc 3-0 đầy thuyết phục trước nhà vô địch Italy, Liverpool năm thứ hai liên tiếp ghi danh mình vào vòng 8 đội mạnh nhất châu lục. Không những thế, "Quỷ đỏ Merseyside" còn góp phần cùng 3 đồng hương là Arsenal, MU và Chelsea đưa bóng đá Anh vào lịch sử bằng một kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Lần đầu tiên có 4 CLB của cùng một quốc gia hiện diện ở tứ kết Champions League, kể từ thời điểm UEFA bãi bỏ quy định mỗi quốc gia thành viên chỉ có tối đa 2 đội được dự giải đấu đỉnh cao này năm 1999.

Chẳng đợi đến khi Torres làm câm lặng cầu trường Meazza bằng pha dứt điểm gọn ghẽở phút 65, cánh cửa vào tứ kết, thực ra, đã khép lại với các nhà ĐKVĐ Serie A ngay từ trận lượt đi tại Anfield, trận đấu mà họ đã thua 0-2. 90 phút tái đấu hôm qua một lần nữa cho thấy Liverpool hoàn toàn xứng đáng đoạt vé vào tứ kết, còn Inter thì chẳng có gì ân hận khi cuốn gói khỏi đấu trường số một châu lục. Có chăng, thày trò Mancini và các tifosi trung thành chỉ có thể than rằng số phận đã không chiều lòng họ khi đẩy Inter vào cặp đấu quá khó với Liverpool dày dạn, thay vì 2 kẻ tay mơ Seville và Schalke.

Thật vậy, trước Quỷ đỏ Merseyside có thừa kinh nghiệm và bản lĩnh ở những cuộc đấu cân não như vòng 1/8 Champions League, Inter đã không thể phát huy những phẩm chất từng giúp họ làm mưa làm gió ở Serie A 2 năm qua. Tỷ số 0-2 ở lượt đi buộc thày trò HLV Mancini phải nhập cuộc nhanh bằng những pha tấn công dồn dập, hòng sớm ra đòn phủ đầu. Các nhà ĐKVĐ Serie A đã thực hiện rất tốt khâu kiểm soát thế trận và dồn ép đối phương bằng những pha phối hợp nhanh ở cự ly ngắn hoặc trung bình suốt 45 phút đầu. Nhưng họ lại bế tắc đến cùng cực trong khâu tìm bàn thắng khi đối mặt với hàng thủ chơi kín kẽ và tập trung cao độ của Liverpool.

Ngay cả khi có cơ hội, các chân sút của Inter cũng không đủ độ tỉnh táo và sắc sảo cần thiết để tung ra các pha dứt điểm chuẩn xác. Cruz là minh họa điển hình cho sự phung phí ấy khi lần lượt bỏ lỡ 3 pha bóng tưởng chừng sẽ ăn bàn đến mười mươi. Phút thứ 8, anh nhận bóng trong một tình huống phạt góc rồi sút căng từ cự ly khoảng 20 mét nhưng không thắng được Reina đổ người khép góc kịp thời. 22 phút sau, từ cú chọc khe thông minh của Ibrahomovic, Cruz phá bẫy việt vị thoát xuống đối mặt với Reina nhưng lại kết thúc chệch cột dọc phía xa trong gang tấc. Chân sút người Argentina khép lại hiệp đầu đầy thất vọng với cú đánh gót từ cự ly gần ở phút 43 và một lần nữa bị Reina cản phá.

Trước trận tái đấu giữa 2 đội hôm qua, rất nhiều người đã nhắc đến cú ngược dòng lịch sử giúp Inter đánh bại chính Liverpool với tổng tỷ số 4-3 (thua 1-3 tại Anfield và thắng 3-0 khi về lại Meazza) ở bán kết Cup C1 mùa 1964-1964 như một sự khích lệ cho thày trò HLV Mancini. Chủ tịch Massimo Moratti thậm chí còn mơ mộng các cầu thủ con cưng của ông sẽ "nã" cho Liverpool những 15 bàn trong trận lượt về, để giành suất đi tiếp. Tuy nhiên, thực tế cho thấy, đó chỉ là mong ước quá đỗi viển vông và phi thực tế của nhà tài phiệt hóa dầu người Italy. Inter của "Moratti con" năm 2008 không có cùng đẳng cấp với Inter do cha ông, Angelo Moratti, làm chủ tịch năm 1965.

Năm 1965, Inter có một HLV Helenio Herrera huyền thoại - cha đẻ của nghệ thuật phòng ngự mang tên catenaccio - trên băng ghế chỉ đạo, có những điểm tựa vững chắc như Giacinto Fachetti dưới hàng thủ, Mario Corso ở tuyến trên... Còn Inter hôm qua có gì? HLV Mancini - người được Moratti con xem là "Herrera của riêng ông" - đã chẳng để lại dấu ấn tích cực nào trước Liverpool. Việc HLV này đóng khung đội hình xuất phát với những cầu thủ nhất định mà ông tin tưởng đã hạn chế đáng kể khả năng bùng nổ của Inter. Cụ thể, Mancini không đủ can đảm bố trí một Suazo nhanh nhẹn, trẻ khỏe đá đảm nhiệm vai trò quấy phá để Ibrahimovic rảnh chân phát huy sức sáng tạo trước hàng thủ Liverpool. Ông cũng không dám mạo hiểm gạt tiền vệ đánh chặn Vieira để lấy chỗ cho một Figo khéo léo và làm bóng tốt hơn bên cánh phải.

Ông thày đã vậy, các học trò trên sân cũng chẳng khá hơn. Tưởng chừng chiếc thẻ đỏ dành cho Materazzi ở lượt đi đã là bài học nhớ đời mà những hậu vệ còn lại của Inter phải thuộc nằm lòng. Nhưng Burdisso - một trong số những cầu thủ được chủ tịch Moratti yêu quý - lại dẫm vào vết xe đổ của đàn anh người Italy khi phạm lỗi không đáng có với Lucas và bị truất quyền thi đấu ở phút 50. Trong thế thiệt quân lại phải dâng cao đề tìm kiếm bàn thắng, Inter để lộ những khoảng trống chết người ở hàng thủ. Và bàn thắng của Torres đã đến như một hệ lụy tất yếu sau đó 14 phút. Trong một đợt phản công nhanh bên cánh trái, tiền đạo người Tây Ban Nha nhận bóng từ Aurelio và khéo léo xoay người sút căng vào góc gần, hạ Julio Cesar trước khi Chivu kịp ập vào "lấy thân mình lấp lỗ châu mai".

Bàn thua này đồng nghĩa với việc Inter phải ghi được ít nhất 4 bàn nếu muốn đi tiếp. Hiểu rõ đó là nhiệm vụ bất khả thi bởi thời gian còn lại là không nhiều, các cầu thủ áo sọc xanh đen đã chơi như những kẻ mất hồn. Điều đó lý giải vì sao ngay cả khi hàng thủ Liverpool bắt đầu có dấu hiệu chủ quan, đá lỏng, Inter cũng không tận dụng được thời cơ, để ghi lấy bàn danh dự. Đáng kể nhất trong số đó là tình huống Ibrahimovic nhận cú chọc khe thông minh của Stankovic, xâm nhập vòng cấm rồi sút... lên trời từ cự ly chưa đầy 7 mét ở phút 80.

Trận đấu khép lại với việc thủ quân Gerrard lĩnh thẻ vàng và vì thế sẽ mất quyền thi đấu trận lượt đi vòng tứ kết. Đây là một thiệt thòi lớn cho thày trò HLV Bentiez, bởi tiền vệ người Anh không chỉ đóng vai trò trụ cột mà còn là nguồn cảm hứng bất tận cho cho các đồng đội. Tuy nhiên, chút gợn buồn ấy chẳng ảnh hưởng mấy đến niềm vui chiến thắng của Liverpool. Có lẽ hơi sớm, nhưng sẽ không quá khi nói rằng giờ là lúc các fan "Quỷ đỏ Merseyside" có thể mơ về viễn cảnh tươi đẹp: đội nhà lọt vào trận chung kết Champions League thứ 3 trong 4 mùa giải liên tiếp.

. Theo VnExpress