Man City (xanh) chơi hay hơn và xứng đáng giành chiến thắng.

Ở chiều ngược lại, Man Utd đã có một trận đấu mà ở đó người ta không còn nhìn thấy ở họ thần khí của một nhà vô địch. HLV Alex Ferguson có lẽ đã sai lầm khi chỉ đặt mục tiêu là một kết quả hòa trận này - điều đó được thể hiện ở việc ông đã cất những cầu thủ có khả năng tấn công là Antonio Valencia và Daniel Welbeck trên băng ghế dự bị. Thay vào đó, chiến lược gia 70 tuổi đưa Park Ji-sung và Ryan Giggs vào sân ngay từ đầu nhằm tạo số lượng cho tuyến giữa cùng sự an toàn bên phần sân nhà.

Sai lầm trong bố trí nhân sự đó dẫn đến hệ lụy của cả lối chơi cũng như tâm lý các cầu thủ Man Utd. Suốt trận họ hầu như không có một cơ hội nào thực sự rõ ràng. Không có một cầu thủ nào có thể xem là chơi tròn vai - dù đó là những chiến binh kỳ cựu như Giggs, Paul Scholes... hay linh hồn của toàn đội Wayne Rooney - người từng ghi 16 bàn trong 14 trận ở Ngoại hạng Anh trước đó.

Người tạo được "dấu ấn" lớn nhất bên phía Man Utd có lẽ là... HLV Ferguson. Ông đã có phản ứng mạnh đến mức tưởng như sẽ nhảy vào ăn thua đủ với người đồng nghiệp Roberto Mancini, sau khi chứng kiến học trò bị cầu thủ mới vào sân thay người của Man City là Nigel de Jong phạm lỗi. Trọng tài thứ tư cùng các trợ lý của hai bên phải vất vả mới tách được Ferguson và Mancini tránh xa nhau.

Kết quả tối qua giúp Man City giành lại ngôi đầu bảng cùng sự chủ động trong phần còn lại của cuộc đua. Họ đang có cùng 83 điểm như Man Utd, nhưng chỉ số phụ tốt hơn (+61 so với +53).

Dẫu vậy, cuộc đua chưa thể xem là kết thúc. Bởi, vẫn còn hai vòng đấu phía trước và Man City là đội có lịch đấu khó khăn hơn. Họ phải gặp Newcastle và QPR, đều là những đội bóng đang khát điểm. Trái lại, Man Utd chỉ đối đầu với Sunderland và West Brom vốn không còn mục tiêu vì đã trụ hạng thành công.

So với trận hòa tai hại 4-4 trước Everton vòng đấu trước, Man Utd có 4 thay đổi nhân sự theo chiều hướng làm săn chắc hệ thống phòng ngự. Trong khi đó, bước vào trận đấu buộc phải thắng để nuôi cơ hội đăng quang, Man City giữ nguyên đội hình từng thắng Wolves 2-0. Tevez và Aguero đá cặp với nhau trận thứ 5 ở Ngoại hạng Anh mùa này (trong 4 trận trước, Man City toàn thắng), trong khi bộ khung quan trọng ở tuyến giữa gồm Yaya Toure, Silva và Samir Nasri cũng thi đấu ngay từ đầu.

Sau ít phút đầu dâng cao thăm dò, Man Utd dần bó chặt đội hình và thi đấu chậm rãi. Trái lại, càng lúc Man City càng tổ chức tấn công với mật độ dầy hơn. Họ có khá nhiều phương án để lựa chọn, nhưng nguy hiểm nhất vẫn là những pha phối hợp từ cánh rồi bất thần chuyền vào trong cho Aguero.

Trong một lần như thế phút 35 Aguero đã dứt điểm chệch cột từ khoảng cách chừng 6 mét. Trên khán đài, ông bố vợ - huyền thoại Diego Maradona cũng phải bật dậy tỏ vẻ tiếc nuối. Chỉ một phút sau, Aguero lại có cơ hội ở cự ly gần nhưng bị đồng đội Pablo Zabaleta tranh sút phung phí. Phút 39, tiếp tục là Aguero dứt điểm đập trúng người hậu vệ Man Utd bật ra biên ngang.

Sau những nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi, Man City cũng có được điều mình cần là bàn thắng vào phút bù giờ đầu tiên của hiệp một. Trong tình huống này, hệ thống phòng ngự của Man Utd - trực tiếp Chris Smalling - đã không hoàn thành nhiệm vụ, để một kẽ hở lớn cho Kompany bật cao đánh đầu thành bàn.

Tình thế này buộc Man Utd phải thay đổi cách chơi. Họ tỏ ra tích cực hơn trong khâu tấn công ở hiệp hai. Nhưng, khi cả Nani lẫn Gigsg đều mất hút, Park Ji-sung thi đấu nhạt nhòa thì Rooney cũng chẳng thể kiếm nổi một cơ hội tử tế. Thậm chí, việc nôn nóng dâng lên thiếu hiệu quả của Man Utd vô tình tạo điều kiện cho Man City có nhiều cơ hội phản công.

Bản thân Man City cũng xác định rằng 1-0 là tỷ số mong manh nên họ vẫn đẩy cao đội hình nhằm gia tăng thêm lợi thế. Thời lượng kiểm soát bóng của đội bóng áo xanh luôn cao hơn khoảng gấp rưỡi hoặc gấp đôi đối thủ. Và cơ hội cứ thế đến với họ một cách hợp lý.

Phút 58, Nasri xoay người dứt điểm nhanh bằng chân trái đưa bóng chệch cột. Gần 15 phút sau Yaya Toure thử vận may với cú sút từ ngoài cấm địa, nhưng chệch mục tiêu trong tấc gang.

Bất chấp việc lần lượt tung Welbeck, Valencia rồi Young vào sân, thế trận của Man Utd vẫn không được cải thiện.

Phút 82 tỷ số suýt được nhân đôi cho Man City, nếu như Yaya Toure chịu chuyền cho Aguero đang đứng khá trống trong cấm địa hoặc cú sút của ngôi sao người Bờ Biển Ngà không đi chệch cột. Chừng 5 phút sau, từ một pha tấn công bên cánh phải, bóng được chuyền cho Gael Clichy băng lên dứt điểm cực mạnh, buộc thủ thành David De Gea phải đổ người cản phá.

Không thể gia tăng cách biệt nhưng đối với Man City, tỷ số 1-0 đã là quá đủ để kéo những giấc mơ trở về...

. Theo VnE