Những đường chuyền thông minh của Iniesta (phải) sẽ giúp Tây Ban Nha vượt qua Italia trong trận ra quân?

Giành 2 chức vô địch liên tiếp ở EURO 2008 và World Cup 2010, vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Tây Ban Nha được đánh giá là ứng cử viên lớn nhất cho danh hiệu vô địch tại Ba Lan và Ukraine. Sức mạnh của “bò tót” được duy trì khá ổn định trong vài năm trở lại đây, khi họ kết thúc vòng loại với thành tích toàn thắng và giành vé dự vòng chung kết sớm 2 vòng đấu. Trong các trận giao hữu, nhà đương kim vô địch EURO cũng gây ấn tượng mạnh bằng những chiến thắng liên tiếp trước Venezuela, Serbia, Hàn Quốc và Trung Quốc. Bất ngờ không có sự phục vụ của tiền đạo David Villa do chấn thương, nhưng HLV Del Bosque vẫn còn nhiều sự lựa chọn trên hàng công, với những Fernando Torres và Fernando Llorente. Các tiền đạo này được sự hỗ trợ của dàn tiền vệ đầy kỹ thuật và sáng tạo như: Xavi, Iniesta, Fabregas, Juan Mata…, khiến lối chơi tấn công của Tây Ban Nha trở nên đa dạng và rất khó bị bắt bài.

Trái ngược với sự ổn định của “bò tót”, đội tuyển Italia đã có nhiều xáo trộn kể từ sau khi đoạt chức vô địch World Cup 2006. Vì vậy, thành tích của đội bóng này ở các giải đấu lớn gần đây không mấy ấn tượng. Chủ trương trẻ hóa đội hình của HLV Cesare Prandelli nhận được sự ủng hộ của Liên đoàn Bóng đá Italia, nhưng chính điểm yếu vì thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế của nhiều cầu thủ lại là rào cản lớn đối với họ ở mỗi giải đấu. Lối chơi của Italia luôn dựa trên nền tảng phòng ngự chắc chắn, nhưng điều đó đã không còn được duy trì ở thời điểm này. Thất bại trong 3 trận giao hữu trước tuyển Uruguay, Mỹ và đặc biệt là Nga cho thấy đội bóng đất nước hình chiếc ủng còn rất nhiều hạn chế. Do đó, giới chuyên môn cho rằng Italia khó tiến sâu tại EURO 2012, và đương nhiên họ bị đánh giá thấp hơn Tây Ban Nha trong cuộc đối đầu ở bảng C. Với thực lực hiện có và những nhận định trên, mục tiêu chia điểm với nhà đương kim vô địch có lẽ là phù hợp với thầy trò HLV Prandelli ở trận đấu đêm nay.

Với Cộng hòa Ireland và Croatia, việc phải nằm chung bảng với hai “ông lớn” Tây Ban Nha và Italia được cho là thách thức lớn. Vì vậy, nếu muốn vượt qua vòng bảng, điều trước mắt là họ phải có chiến thắng ở trận mở màn, nhưng chắc chắn cả hai không thể cùng đạt được điều đó. Cộng hòa Ireland với nhiều cầu thủ đang chơi bóng tại Premier League nên khá hiểu lối chơi của nhau, trong đó, những trụ cột như thủ môn Shay Given hay tiền đạo Robbie Keane vẫn là chỗ dựa về mặt tinh thần cho các đồng đội. Nhưng trước sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá Croatia trong những năm qua, thầy trò HLV Trapattoni cũng có cớ để lo ngại. Đặc biệt là khi đội bóng thuộc Nam Tư (cũ) có lối chơi tấn công mạnh mẽ, với khả năng đi bóng lắt léo và kiến tạo thông minh của Luka Modric hay khả năng chạy chỗ và dứt điểm tốt của Ivica Olic và Eduardo. Croatia được đánh giá cao hơn, nhưng biết đâu HLV lão luyện Trapattoni lại có những kế sách hợp lý để giúp Cộng hòa Ireland giành được kết quả thuận lợi ở trận ra quân.

• LÊ CƯỜNG