Mario Mandzukic (17) đánh đầu ấn định tỷ số chung cuộc 3-1 cho Croatia - Ảnh: AFP

Thế nhưng, chỉ cần 3 phút đầu trận, Croatia đã đập tan hệ thống phòng ngự của Ireland. Bàn thắng mở tỷ số trận đấu của Mario Mandzukic đến từ pha đánh đầu trong vòng 16m50 - người Ireland “chết” bởi vũ khí sở trường của mình.

Sau bàn thua sớm, Ireland buộc phải bỏ sở trường phòng ngự phản công để chơi sở đoản đôi công với đối phương. Ông thầy người Ý ra hiệu cho các học trò của mình lao lên phía trước.

Chỉ 16 phút sau bàn thua, Ireland đưa trận đấu về vạch xuất phát với pha phối hợp đá phạt sở trường, giúp Sean St Ledger đánh đầu cận thành hạ gục thủ môn Stipe Pletikosa (Croatia).

San bằng tỷ số 1-1, những tưởng Ireland sẽ lên tinh thần và chơi hay hơn.

Đáng tiếc thay, từ pha phá hỏng bóng của hậu vệ Stephen Ward, tiền đạo Nikica Jelavic đã nâng tỷ số 2-1 cho Croatia ngay phút 43 của hiệp 1.

Bước sang hiệp 2, với ưu thế đã được tạo dựng, Croatia chơi bóng thanh thoát, tự tin hơn. Những pha tổ chức bóng mạch lạc của học trò ông Slaven Bilic đã buộc Ireland phải vất vả chống trả.

Ưu thế của Croatia càng được cụ thể hóa khi Mario Mandzukic, một lần nữa ghi bàn từ pha đánh đầu đẹp mắt. Trong tình huống này thủ môn Shay Given tỏ ra chậm chạp bởi không thể cản phá để bóng bật cột dọc đi luôn vào lưới.

Rõ ràng Shay Given không còn được sự nhanh nhạy khi anh đã bước sang tuổi 36. Tử huyệt từ vị trí thủ môn cũng chính là một lỗi lớn trong hệ thống phòng ngự khiến Ireland thất bại ngay trận đầu ra quân.

Thắng CH Ireland 3-1, Croatia lên tiếng thách thức Ý và Tây Ban Nha trong cuộc đua đoạt vé vào vòng hai tại bảng C.

Trong khi đó, CH Ireland gặp khó khăn bởi cầu thủ của họ vẫn chưa được chuẩn bị cho những giải đấu lớn như Euro kỳ này.

. Theo TNO