Mùa giải U21 Báo Thanh Niên năm 2012 kịch tính, khi ở vòng đấu loại phải chờ đến 30 phút cuối của lượt trận cuối cùng mới xác định được 8 đội giành vé đi tiếp vào vòng chung kết.
Ở vòng đấu bảng, các đội nằm trong bảng B chịu nhiều “thiệt thòi”, do các trận đấu diễn ra sớm hơn so với các bảng còn lại. Vì thế, các đội ở bảng B, trong đó có U21 SQC Bình Định không thể “toan tính”, thay vào đó số phận của các đội phải chờ đến kết quả các trận đấu còn lại.
Với kết quả 11 điểm sau 3 trận thắng, 2 trận hòa, U21 SQC Bình Định tràn trề hy vọng giành vé đi tiếp. Nhưng, ở những bảng còn lại đấu muộn, U21 SQC Bình Định bị loại bởi thua đội khác về hiệu số bàn thắng - bại. Nhà báo Quang Tuyến, thành viên BTC giải cho biết: “Chúng tôi rất tiếc khi U21 SQC Bình Định bị loại ở giờ phút chót. Trước khi diễn ra các vòng đấu cuối cùng ở bảng A, C, D, chúng tôi đã làm việc với các đội cần phải thi đấu sòng phẳng và trung thực. BTC đã cử người giám sát những trận đấu này, nhưng thật sự là rất khó!”.
“Cái khó” của BTC ở đây có thể hiểu chính là việc không thể kiểm soát các đội chơi một cách sòng phẳng. Ví như, Quảng Ninh vốn là đội mạnh ở bảng A đang ở ngôi đầu sau các trận thắng như chẻ tre thì “bất ngờ” lại để thua U21 Sông Lam Nghệ An với tỉ số 0-1 ở trận cuối, để rồi cả hai cùng “dắt tay” đi vào vòng chung kết. Hay cục diện ở bảng D, đội U21 Đồng Tháp bằng 11 điểm với U21 SQC Bình Định, tuy nhiên, đội U21 Đồng Tháp hơn hiệu số bàn thắng nhờ “đè bẹp” đội bóng chắc chắn đã bị loại là Vĩnh Long đến 4-0. Ở bảng C trên sân Nha Trang, Khatoco Khánh Hòa đã thắng đậm Xổ số kiến thiết Lâm Đồng 5-1. Trận còn lại, TDC Bình Dương thắng Bà Rịa - Vũng Tàu 4-2 và Đồng Nai hòa Sài Gòn Xuân Thành 2-2. Kết thúc ở bảng C, U21 K.Khánh Hòa được 11 điểm dẫn đầu, hiệu số 10/2, U21 TDC Bình Dương cũng được 11 điểm nhưng xếp nhì do thua hiệu số (8/4). Ở bảng D, U21 Đồng Tâm Long An dẫn đầu với 13 điểm, tiếp sau là Đồng Tháp 11 điểm.
Như vậy, sau 10 ngày thi đấu, vòng đấu loại của Giải bóng đá U21 Báo Thanh Niên năm 2012 đã kết thúc, với 8 đội được xác định vào vòng chung kết, gồm: Sông Lam Nghệ An (bảng A), SHB Đà Nẵng (bảng B), Khatoco Khánh Hòa (bảng C), Đồng Tâm Long An (bảng D), 2 đội nhì cao điểm nhất là Than Quảng Ninh và Cao su Đồng Tháp, cùng 2 đội miễn đấu vòng loại là đương kim vô địch Nam Định và chủ nhà Ninh Thuận. Cuộc họp báo và bốc thăm xếp lịch thi đấu vòng chung kết sẽ diễn ra vào ngày 24.9, tại khách sạn Ninh Thuận.
| 
