Võ Ngọc Thọ làm thơ cứ điềm tĩnh và cần mẫn như một người thợ làm vườn. Sau 3 năm kể từ tập thơ Sợi tóc và vầng trăng, anh lại trình làng tập thơ mới Ươm mầm trên sóng*. Cả một quá trình vun bón, xén tỉa công phu để chọn ra 57 mầm thơ, cũng là điều đáng nể ở một người làm thơ không chuyên nghiệp mà nặng lòng với thơ.

Anh có giọng thơ của một người từng trải sự đời, đúc kết thành những triết lý thơ. Theo một truyền thống thi ca, người thơ thường tìm về hoa, trăng, cây cỏ để tìm một sự đồng điệu, suy ngẫm về những giá trị: sống - chết, hạnh phúc - khổ đau, ký thác vui buồn. Thế nhưng trong tập thơ này, Võ Ngọc Thọ đã gửi vào rất nhiều yêu thương nồng nàn như sóng trùng khơi. Trong một ý thức về thời gian đời người, anh chắt lọc nâng niu những mầm sống, chạy đua cùng thời gian:

Sẽ đáng tiếc

khi không còn đóa hoa nào

kịp nở từ cuộc đời của chính anh

(Hoa và gai)

Có thể xem những lời thơ sau là một tâm niệm của Võ Ngọc Thọ chăng:

Hoa im lặng tỏa hương

Cây im lặng ra quả

Đất lặng lẽ

Ươm mầm sự sống

Đêm lặng im

Thai nghén mặt trời!

Lặng lẽ

Trái tim

Chăm chỉ làm người

(Lặng lẽ)

Giữ một trái tim để chăm chỉ làm người giữa bao bộn bề cuộc sống bây giờ thật khó. Tôi nghĩ, thơ đã giúp anh có những khoảng cân bằng, để anh có thể mang những vần thơ - những cánh hồng tặng cuộc đời:

Từ ấy tôi yêu hoa hồng

ước mong thơ tôi mang tặng con người

những đóa hồng

làm vơi đi bao nhọc nhằn, bất hạnh.

(Từ ấy tôi yêu hoa hồng)

Những bài thơ triết lý đời người chiếm số lượng khá nhiều trong tập thơ này, có lẽ cũng là điều dễ hiểu ở một người đã vượt qua tuổi tri thiên mệnh. Nhưng tôi lại có nhiều cảm tình với mảng thơ anh viết cho bạn bè, viết về những người xung quanh: Người đưa thư, Người mẹ. Khi vượt ra khỏi những trầm ngâm chiêm nghiệm về cuộc sống, ít nhiều mang sắc thái tư biện, hướng về những cảnh đời, phát hiện những vẻ đẹp và nhận ra những niềm đau nhân thế, anh tạo được thơ rất tự nhiên, giàu tình cảm.

Bài Sống trên đá tặng cho nhà thơ Đào Viết Bửu là một bài thơ thành công, có những câu rất thơ và rất tri âm:

Suối trong mát hồn thi sĩ

Sống trên đá - sống như đùa

Đêm xuống nằm nghe đá thở

Tình đằm gửi tận phương xa

Ráng chiều còn vương mái tóc

Bạc phơ một ánh trăng tà.

Cái hay của bài thơ không nằm ở vần điệu mà chính là ở tấm lòng bè bạn. Võ Ngọc Thọ không phải là người chịu gò mình vào trong khuôn khổ mà anh thường chọn cho mình một lối diễn đạt ít nhiều trúc trắc, gập ghềnh. Lối tự sự ấy có thể giúp anh dễ diễn giải hết các ý tưởng thơ của mình, tuy rằng có một số bài còn lộ tứ nhưng có thể chắt lọc được những ý thơ đọng lại ở độc giả. Hãy nghe anh nói về màu tím trong một bài thơ tình:

Tôi đã qua thời tím giấc mơ

Mà nghe tóc bạc đến thẫn thờ

Chiều nay bỗng gặp bằng lăng tím

Lặng lẽ bên đời tím ngẩn ngơ

(Tím)

Cấu tứ thất ngôn ấy so với một bài lục bát được cắt dòng cũng tình và điệu không kém:

Một bên em

một bên thơ

Phần say

Phần tỉnh

Phần ngơ ngẩn tình

(Một nửa)

Tôi nghĩ, thơ Võ Ngọc Thọ đứng được là nhờ những liên tưởng độc đáo từ những điều tưởng khó thành thơ:

Cây ớt cho đời nếm vị cay

ứa nước mắt

thương con người;

một so sánh âm thanh:

Dậy sớm

Nấu ấm nước

Nghe tiếng reo

biết nước sôi

Nấu tình em

Cứ reo hoài

Chẳng chịu sôi

Tập thơ thứ hai của Võ Ngọc Thọ tiếp tục một hướng tìm tòi của riêng anh về quê hương đất nước, đời người tình người. Anh còn nhiều trăn trở với thơ, với đời lắm! Tôi chợt nghĩ về tên gọi Ươm mầm trên sóng anh đặt chung cho tập thơ cùng lời tự nhủ:

Thử ươm mầm trên sóng

Hãy tin

Có ngày sóng nở hoa

Hóa ra, sóng đâu chỉ phù du, bồng bềnh, bọt bèo. Cuộc đời đâu chỉ có những dòng xô đẩy bất tận cuốn kiệt đi sức sống. Anh hãy ươm mầm thơ, ươm mầm sống cho đời bằng tấm lòng bền bỉ. Hãy tin có ngày sóng nở hoa. Tôi cũng tin như vậy!

Xin chúc mừng anh!

. Trần Hà Nam

Quy Nhơn, tháng 7 năm 2005