AFF Cup 2020: Khởi động hành trình bảo vệ ngôi vương
Tối 6.12, đội tuyển Việt Nam sẽ chơi trận đầu tiên vòng bảng AFF Cup 2020 với đội tuyển Lào. Bất chấp những khó khăn do dịch Covid-19, thầy trò HLV Park Hang Seo tự tin cho hành trình bảo vệ chiếc cúp vô dịch đã giành được cách đây 3 năm.
Sau chuỗi trận đấu không thành công ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam sẽ tham dự AFF Cup 2020 - giải đấu được cho là vừa sức hơn. Đến với giải lần này, thầy trò HLV Park Hang Seo được đánh giá cao, không chỉ vì là đương kim vô địch mà còn ở sự gắn kết giữa các vị trí. Dù thiếu vắng một số trụ cột như Nguyễn Trọng Hoàng, Đặng Văn Lâm, Đoàn Văn Hậu, nhưng nhờ có nhiều thời gian tập luyện, thi đấu cùng nhau các cầu thủ có sự ăn ý trong những tình huống phối hợp. Bên cạnh đó, sự hồi phục tốt của trung vệ Đình Trọng, tiền vệ Minh Vương cũng giúp lực lượng của tuyển Việt Nam ổn định hơn. Sau khi tiền vệ Hùng Dũng không thể hội quân cùng đồng đội, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đang tiến hành các thủ tục để tiền vệ Lý Công Hoàng Anh sang Singapore, là phương án dự phòng của HLV Park Hang Seo.
Các cầu thủ Việt Nam đã sẵn sàng cho hành trình bảo vệ ngôi vương ở AFF Cup 2020. Ảnh: zing.vn
Tại AFF Cup 2020, các đối thủ ở cùng bảng B với đội tuyển Việt Nam có những cách chuẩn bị riêng để hy vọng tiến sâu hơn các giải đấu trước. Trong đó, đội tuyển Malaysia chỉ mới hội quân từ ngày 1.12, do các cầu thủ bận thi đấu ở cúp quốc gia. Sự vắng mặt đáng chú ý nhất của “Những chú hổ” là Mohamadou Sumareh, khi anh vừa dính chấn thương, phải nhường chỗ cho cầu thủ đa năng Arif Aiman Hanapi. Dưới sự dẫn dắt của HLV Tan Cheng Hoe, đội tuyển Malaysia thể hiện lối chơi khá khó chịu, nên họ sẽ là đối thủ cạnh tranh tấm vé vào bán kết với đội tuyển Việt Nam.
Trong khi đó, HLV trưởng đội tuyển Indonesia Shin Tae Yong triệu tập 3 cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu là hậu vệ Elkan William Tio Baggott (Ipswich Town - Anh), tiền vệ Witan Sulaeman (Lechia Gdańsk - Ba Lan) và Egy Maulana Vikri (FK Senica - Slovakia). Ngoài ra cũng có 2 cầu thủ chơi bóng ở châu Á là hậu vệ Ryuji Utomo Prabowo (Penang FC - Malaysia) và Asnawi Mangkualam (Ansan Greeners - Hàn Quốc). Với lối chơi thiên về thể lực, dựa trên những cầu thủ có sức mạnh, tốc độ, đội tuyển Indonesia luôn gây ra khó khăn cho các đối thủ trong khu vực. Tuy nhiên, trong khoảng chục năm gần đây, họ thường không đạt được thành tích cao ở đấu trường Đông Nam Á như ở thập niên 90 của thế kỷ trước.
Đội bóng được coi là ẩn số của bảng B là Campuchia, khi họ thể hiện quyết tâm cải thiện thành tích chính mình bằng sự đầu tư khá nghiêm túc. Việc đội U23 Campuchia giành quyền vào vòng loại thứ 3 Asian Cup 2023 được coi là sự tiến bộ đánh kể của nền bóng đá đất nước này. Ở AFF Cup 2020, cựu danh thủ Nhật Bản Keisuke Honda tiếp tục đảm nhiệm vai trò HLV và sẽ trực tiếp chỉ đạo các học trò. Đội hình hiện tại của Campuchia có các cái tên nổi bật như Chan Vathanaka, Keo Sokpheng, Sieng Chanthea, Min Rattanak, Lim Pisoth hay Sin Kakada. Rất khó để họ cạnh tranh được với tuyển Việt Nam, Malaysia, Indonesia, nhưng họ có thể là đội gây bất ngờ nếu các đối thủ “cửa trên” tỏ ra chủ quan.
Đối thủ đầu tiên ở AFF Cup 2020 của thầy trò HLV Park Hang Seo là đội tuyển Lào. Từng gặp nhau 8 lần ở các kỳ AFF Cup (tính cả Tiger Cup trước đây), tuyển Việt Nam giành đến 7 trận thắng, 1 trận hòa (năm 1996). Bóng đá Lào vẫn còn là sân chơi nghiệp dư, nơi các cầu thủ vẫn “kiêm nhiệm” các công việc khác chứ không thể sống nhờ thu nhập từ chơi bóng. Vì vậy, họ không được đánh giá cao ở các giải đấu khu vực. Tuy nhiên, ở những trận đấu đầu tiên, khi còn sung sức, các cầu thủ Lào thường chơi khá hay. Họ cũng từng tạo nên nhiều bất ngờ, trong đó đáng nhớ nhất là “bàn thắng vàng” của tiền đạo Keolakhone vào lưới tuyển Malaysia ở SEA Games năm 1997 vẫn được người hâm mộ nhắc đến, khi giúp tuyển Việt Nam lọt vào bán kết.
Ở đội tuyển Lào hiện tại, gương mặt đáng chú ý nhất là tiền đạo Billy Ketkeophomphone. Đây là cầu thủ sinh ra và lớn lên ở Pháp, từng thi đấu cho CLB Angers (thi đấu ở Ligue 1) và Auxerre, Cholet (thi đấu ở Ligue 2). Hiện Billy đang khoác áo CLB Dunkerque, từng gây chú ý với CLB Tottenham. Dẫu vậy, một cánh én khó làm nên mùa xuân, nếu nhập cuộc với tâm lý thoải mái, chơi đúng phong độ, khả năng giành trọn 3 điểm là trong tầm tay Quang Hải cùng các đồng đội.
HOÀNG QUÂN