Nirut (áo đỏ) đã chơi xuất sắc trong trận Bình Định thắng Bình Dương 3-1

Chiều 8-7 tại Nghệ An, đã diễn ra 2 trận bán kết Cúp quốc gia 2004 giữa Bình Định - Bình Dương và Sông Lam Nghệ An - Thể Công. Kết quả, các cầu thủ Bình Định đã lội ngược dòng, thắng Bình Dương 3-1, còn Thể Công đã bất ngờ quật ngã Sông Lam Nghệ An 2-1. Như vậy, Bình Định và Thể Công sẽ gặp nhau ở trận chung kết.

Đương kim vô địch Bình Định ra quân với sự thiếu vắng 2 cầu thủ chủ chốt do chấn thương, là Issawa và Pipat, trong đó Issawa bị lật cổ chân còn Pipat bị rách cơ đùi. Về phía Bình Dương, đội này đã đưa ra sân đội hình mạnh nhất. Do thời tiết tại Vinh rất nóng nên cả 2 đội đều nhập cuộc khá chậm. Bình Dương là đội kiểm soát thế trận tốt hơn ở những phút đầu trận. Phút 34, Xuân Thành đã mở tỷ số cho Bình Dương. Bàn thua này có phần lỗi của thủ môn Minh Quang khi anh đã bắt bóng không dính.

Sau bàn thua, đội Bình Định dâng cao đội hình, liên tục tấn công nhằm tìm bàn thắng gỡ hòa. Tuy nhiên, các pha tấn công thiếu sự mạch lạc và không có tính đột biến nên bị hàng phòng ngự của Bình Dương bẻ gãy. Cùng lúc đó, Bình Dương lại cố tình giảm nhịp độ trận đấu, lui về phòng thủ để bảo toàn tỷ số. Tỷ số 1-0 được giữ nguyên cho đến hết hiệp I.

Sang hiệp II, Bình Dương vẫn tiếp tục chơi phòng thủ và những tưởng Bình Định sẽ phải chấp nhận thất bại trước sự phòng ngự khá chặt chẽ của đối thủ thì ở phút thứ 72, Nirut lên tham gia tấn công đã san bằng tỷ số 1-1 cho Bình Định. Và, trong khi các cầu thủ Bình Dương chưa kịp bừng tỉnh sau bàn gỡ hòa thì Bình Định tiếp tục gia tăng tỷ số lên 3-1 nhờ 2 bàn thắng của Khoa Thanh và Thanh Phương ghi được ở phút 82 và 85.

Sau trận đấu, HLV Dương Ngọc Hùng cho biết: "Chúng tôi xác định phải cố gắng chiến thắng ở trận này nên mặc dù bị dẫn trước, các cầu thủ Bình Định vẫn không tỏ ra nao núng. Tôi đã đưa trung vệ Nirut lên đá tiền vệ phòng ngự để đẩy Yuthaijak lên tấn công và bàn thắng của Nirut là bước ngoặt quan trọng giúp Bình Định lội ngược dòng, giành chiến thắng. Tôi rất hài lòng về trận đấu này...".

Ở trận bán kết thứ 2 giữa đội chủ nhà Sông Lam Nghệ An và Thể Công, bất ngờ đã xảy ra khi Thể Công giành chiến thắng 2-1 để lọt vào chung kết. Như vậy Bình Định đang đứng trước cơ hội bảo vệ thành công chức vô địch khi đối thủ trong trận chung kết là Thể Công, một đội bóng không thực sự mạnh.

. Công Tâm