Nam Mỹ dang dở giấc mơ...
Bước vào vòng 1/8, Nam Mỹ có 4 đội bóng đại diện để thắp lửa hy vọng cho người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt ở khu vực này. Nhưng “ngày vui ngắn chẳng tày gang”, World Cup 2018 đã không còn đội bóng Nam Mỹ nào trụ lại sau vòng tứ kết.
Trong trận tứ kết World Cup 2018 diễn ra rạng sáng 7.7, Bỉ (bên trái) đã chiến thắng trước Brazil.
Thắng 2-1 trước Brazil trong trận tứ kết rạng sáng 7.7, “những con quỷ đỏ” - Bỉ đã có trận đấu ấn tượng nhất kể từ đầu giải. Đông đảo người hâm mộ dù hụt hẫng, tiếc nuối nhưng không bất ngờ khi Brazil thua trận. Dù được đánh giá cao hơn, nhưng đội bóng xứ sở Samba chưa tạo được lối chơi đạt hiệu quả cao, nhất là khi đối đầu với đội bóng mạnh, biến hóa và giàu thể lực như Bỉ.
Brazil là đội bóng đại diện cho bóng đá tấn công, nhưng hiệu suất ghi bàn thấp dù gặp những đối thủ yếu hơn. Qua 5 trận đấu tại giải năm nay, Brazil chỉ ghi được có 8 bàn thắng (tỉ lệ bình quân chỉ 1,6 bàn/trận) dù sở hữu những ngôi sao đẳng cấp trên hàng tấn công. Có thể nói chính sự phung phí nhiều cơ hội không chuyển hóa được thành bàn thắng đã tiễn Brazil ở vòng tứ kết.
Đến đây có lẽ cũng phải nhắc đến một chút trách nhiệm của HLV Tite. Tiền đạo Jesus có tới 4 trận không ghi được bàn vẫn được ông tin dùng, lẽ ra Renato nên được thay thế sớm hơn. Tương tự, khi phát hiện tiền vệ chạy cánh Willian đã bị bắt bài thay vì nên sớm thay bằng một tiền vệ có lối chơi tốc độ, biến hóa như Costa thì ông lại thực hiện quá muộn. Cũng như những kỳ World Cup gần đây, Brazil tái diễn phong độ kém cỏi khiến người hâm mộ thất vọng, dù trước giải luôn được xem là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Ngược lại, dù không được đánh giá cao nhưng đội tuyển Bỉ đã có hiệu suất ghi bàn rất cao (ghi 14 bàn qua 5 trận, tỉ lệ bình quân 2,8 bàn/trận).
Sau khi tiễn Argentina về nước sớm trong trận đấu trước đó ở vòng 1/8, Pháp tiếp tục “đá bay” khỏi đường đua vô địch một đội bóng Nam Mỹ khác là Uruguay bằng chiến thắng 2-0 trong trận mở màn tứ kết đầu tiên ngày 6.7. Uruguay dù toàn thắng 4 trận trước đó, nhưng khi gặp đối thủ mạnh nhất kể từ đầu giải họ lại bị tổn thất nặng nề do sự vắng mặt của tiền đạo chủ chốt Cavani (do chấn thương trong trận gặp Bồ Đào Nha).
Trong khi đó, đội tuyển Pháp đang vào guồng nhờ sự phối hợp ngày càng hiệu quả giữa những ngôi sao thuộc dạng hàng đầu thế giới và các tài năng trẻ “đang lên” có thể gây đột biến cao trong trận đấu. Sau 12 năm, đội tuyển Pháp lại được tận hưởng cảm giác hiên ngang tiến vào bán kết World Cup.
Một đội bóng Nam Mỹ khác thi đấu khá ấn tượng là Colombia cũng ngậm ngùi bị loại ở vòng 1/8 sau loạt suất luân lưu định mệnh... Đáng ghi nhận là đội Anh chiến thắng trận này với dàn cầu thủ có tuổi đời trung bình trẻ và non kinh nghiệm nhất trong số các thế hệ đội tuyển nước này từng dự World Cup, nhưng họ đã thể hiện được bản lĩnh vượt qua chấm 11m, vốn luôn “ám ảnh” trong quá khứ sau nhiều lần đội Anh thua cuộc đầy tức tưởi...
Trên đường đua vô địch World Cup năm nay chỉ còn lại các đội bóng châu Âu. Lần gần nhất một đội bóng Nam Mỹ vô địch đã cách đây 16 năm (Brazil vô địch World Cup 2002). Việc có đến 4 kỳ World Cup liên tiếp không chinh phục được cúp vàng cho thấy bóng đá Nam Mỹ cần những thay đổi mạnh mẽ hơn. Còn nhớ siêu sao Ronaldo đã có câu nói kinh điển “Brazil thua Pháp là vì chúng tôi không thắng” trong phiên điều trần trước Quốc hội Brazil hai năm sau thảm bại 0-3 trước Pháp trong trận chung kết World Cup 1998. Sau đó, cũng với chính đội hình cũng như với triết lý bóng đá mới, “người ngoài hành tinh” và các đồng đội đã bước lên đỉnh vinh quang vô địch World Cup 2002.
Thật tiếc khi những điệu tango, samba còn lỡ nhịp sớm rời cuộc chơi. Và, xin chào tạm biệt cổ động viên Nam Mỹ cuồng nhiệt đã tạo nên những sắc màu rực rỡ, sôi động. Nhưng bóng sẽ vẫn lăn, người hâm mộ sẽ lại hy vọng có những niềm vui bất ngờ đến từ những nhân tố mới.
MAI THƯ