Trở lại với niềm kiêu hãnh của “Tam sư”
Ðội tuyển Anh chơi hay dần qua từng trận đấu để hiên ngang vào vòng bán kết World Cup 2018. “Tam sư” hiện đã trở lại với bản lĩnh của một cường quốc bóng đá trong trận đấu rạng sáng 12.7.
Nói “trở lại” là có nguyên do của nó. Người Anh vốn rất kiêu hãnh vì đã phát minh ra bóng đá hiện đại. Cũng vì lý do đó mà người Anh chỉ chịu hạ cố bước vào sân chơi World Cup khi toàn bộ các thành viên của Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland bao gồm: Anh, Scotland, Ireland, Bắc Ai Len và Wales đều được dự với tư cách là đội bóng độc lập. Đây là ngoại lệ duy nhất bởi Liên Xô, Nam Tư đều không được hưởng quy chế này. Tuy nhiên từ sau lần vô địch duy nhất - World Cup 1966, bóng đá Anh tụt lùi dần, niềm kiêu hãnh của người Anh chỉ còn là ngấm ngầm.
Trận bán kết 2 giữa đội Anh - Croatia diễn ra vào lúc 1 giờ sáng ngày 12.7.
Khi World Cup 2018 khởi tranh, đội Anh được đánh giá rất thấp về khả năng sẽ tiến sâu tại giải, bởi dàn cầu thủ có tuổi đời trẻ và non kinh nghiệm, toàn bộ đều đang thi đấu ở giải ngoại hạng Anh. Tuy nhiên khả năng “liệu cơm gắp mắm” của HLV Gareth Southgate giúp Tam sư thi đấu ổn định... Nay là lần đầu tiên sau 28 năm, Anh mới vào đến vòng bán kết một kỳ World Cup (tại World Cup Italia 1990, Anh dừng bước trước CHLB Đức khi thua 3-4 sau loạt đá luân lưu 11 mét).
Dù thắng hay thua ở bán kết thì đội Anh cũng đã hoàn thành “vượt mức” nhiệm vụ được giao. Điều này vô tình lại tạo lợi thế về mặt tinh thần hưng phấn, sự thoải mái rất lớn cho “bầy sư tử”. Niềm kiêu hãnh buộc phải ngấm ngầm bao nhiêu năm qua, nay có cơ hội bùng lên bởi: tiền đạo đội trưởng Harry Kane đang dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới (6 bàn); tiền vệ Dele Alli rất trẻ nhưng bén và đầy bản lĩnh, hậu vệ Harry Maguire đang được đánh giá là hậu vệ toàn năng bởi khả năng phòng thủ chắc chắn, tranh chấp bóng tốt, có khả năng kiến tạo và ghi bàn,thủ thành Jordan Pickford thể hiện ổn định phong độ cao, có những pha cứu thua xuất sắc...
Đội tuyển Croatia được đánh giá cao nhờ sở hữu nhiều cầu thủ đang chơi cho những đội bóng hàng đầu châu Âu, có những cá nhân xuất sắc như: Luka Modric, Ivan Rakitic.... Tuy nhiên, bất lợi rất lớn của họ là đã bị bào mòn sức lực do chỉ 5 ngày phải chơi tới 2 trận đấu vắt kiệt sức, buộc phải phân định thắng thua bằng sút luân lưu. Bên cạnh đó, các cầu thủ trụ cột như: hậu vệ Vraljko, tiền vệ Ivan Perisic, thủ môn Denijel Subasic đều đã dính chấn thương, khả năng ra sân chưa rõ ràng.
Điểm mạnh của Croatia là cầu thủ ghi bàn của họ đến từ mọi vị trí: hậu vệ, tiền vệ, tiền đạo, 10 bàn thắng của Croatia đến từ 8 cầu thủ khác nhau. Hàng phòng ngự của Croatia dù chỉ để lọt lưới 4 bàn qua 5 trận, nhưng có đến 3 bàn thua từ các tình huống “bóng chết”. Tuyển Anh vốn khá mạnh trong lĩnh vực này và nếu khoét sâu vào nhược điểm của Crotia, có thể nói họ đã có “chìa khóa” mở ra cánh cửa tiến vào trận chung kết.
MAI THƯ