Gác lại nỗi buồn, tìm niềm vui mới
Khoảng thời gian vài ngày ngắn ngủi chưa đủ để hai đội Anh, Bỉ nguôi ngoai nỗi buồn thất bại, bỏ lỡ cơ hội góp mặt ở trận chung kết World Cup 2018. Nhưng dù vậy, ai cũng phải gác lại để dồn sức giành giải “an ủi” trong trận đấu tranh hạng ba vào đêm 14.7.
Trong trận đấu bán kết World Cup gặp đội Pháp, đội Bỉ có những thời điểm chơi trên chân, thời gian kiểm soát bóng cũng nhiều hơn, nhưng số lần sút cầu môn và sút trúng đích lại ít hơn đối thủ. Đội Bỉ thua trận bởi đội Pháp thi đấu chặt chẽ và đồng đều hơn ở các tuyến, đồng thời có những cá nhân tỏa sáng trong những thời điểm quan trọng. Khi trận đấu còn đến 10 phút nữa mới kết thúc, nhưng có cầu thủ Bỉ đã bật khóc...
Trận tranh hạng ba là cơ hội để hai đội tuyển Anh và Bỉ tìm chút gì đó để an ủi người hâm mộ.
Ở đây không bàn đến chuyện mạnh mẽ hay bản lĩnh này, chỉ xin nói rằng khi nỗi buồn “gục ngã trước cửa thiên đường” cứ lừ lừ tiến đến trong bất lực, tuyệt vọng thì đến cả những hậu vệ thép cũng yếu mềm như ai. Không ở trong hoàn cảnh ấy, thật khó mà cảm nhận được nỗi tê tái của tuyển thủ Bỉ kia.
Thất bại trong trận bán kết của đội Anh trước Croatia còn đáng tiếc hơn. Họ sớm mở tỉ số khi trận đấu mới diễn ra được 5 phút, bằng pha đá phạt tuyệt đẹp của Kieran Trippier, để rồi chơi lấn lướt cả hết hiệp 1. Tuy nhiên, trong trận đấu cực kỳ quan trọng ấy, các cầu thủ trẻ của đội Anh lại thể hiện sự thua sút về kinh nghiệm, vừa chủ quan, khinh địch, lại vừa xuống tinh thần khi bị gỡ hòa... Hai trạng thái tâm lý có vẻ trái ngược nhau nhưng lại song song nhau trong các tuyển thủ Anh đã tạo điều kiện cho các cầu thủ Croatia giành quyền kiểm soát bóng, tấn công nhiều hơn để ghi bàn chiến thắng.
Ngay trước khi có bàn gỡ hòa, các tuyển thủ Croatia - vốn đã bã sức ra sau cường độ 2 trận/5 ngày - gần như không thể tranh chấp bóng với đối phương, dễ dàng phạm những lỗi mà nguyên nhân là do thể lực kém. Nhưng lúc tỉ số là 1-1, họ gần như trở thành những con người khác. Họ biết cửa thiên đường đang mở ra đón họ nếu nỗ lực thêm chút xíu. Đó là điều mà rất ít người hình dung được. Đầu tiên là... ban huấn luyện Anh, khi HLV Southgate và các trợ lý còn đang loay hoay thảo luận danh sách những người sẽ thi đấu luân lưu thì tỉ số đã thay đổi.
Có một điểm an ủi là thất bại sẽ trở nên đáng giá khi các đội bóng biết rút ra kinh nghiệm và có cơ hội chứng tỏ mình học và thực hành nhanh. Trận tranh hạng ba là cơ hội để cả hai tìm chút gì đó để an ủi người hâm mộ.
Cách đây 32 năm, đội Bỉ với thế hệ cầu thủ được đánh giá là hay nhất trong lịch sử cũng đã thua ở trận bán kết World Cup 1986, rồi lại thua tiếp trong trận tranh hạng ba. Vì vậy, hạng tư World Cup đến nay vẫn là thành tích cao nhất của bóng đá Bỉ. Liệu thế hệ vàng của đội Bỉ năm nay có lặp lại hoàn toàn “vết xe đổ” hay nâng cao được thêm một bậc thành tích tại World Cup hay không, chỉ còn một trận đấu với đội Anh để quyết định.
Ở trận cuối cùng vòng bảng World Cup, đội Bỉ đã thắng 1-0 trước đội tuyển Anh, nhưng trận đấu này thực ra không quá quan trọng để đội Anh “bung hết sức”. Còn ở trận tranh hạng ba sắp đến, đội Bỉ dù có dàn cầu thủ chất lượng cao hơn nhưng sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trước đội Anh chơi chặt chẽ và quyết tâm hơn. Sau khi rơi nước mắt trong trận thua đội Croatia, các cầu thủ trẻ đội Anh cần phải mạnh mẽ lên và thể hiện bản lĩnh như trong các trận đấu mà họ đã giành chiến thắng ở World Cup năm nay. Nếu giành được hạng ba, các cầu thủ trẻ xứ sở sương mù cũng sẽ có thành tích vượt mong đợi, tốt hơn các thế hệ đội Tam sư ở 7 kỳ World Cup trong 28 năm qua.
Qua 6 trận đấu, những điểm mạnh, điểm yếu của đội Anh, Bỉ đều đã phơi bày rõ. Điều quan trọng còn lại là hai đội sẽ chọn lối chơi như thế nào, để không chỉ đoạt được thành tích mà còn để lại ấn tượng đẹp trong lòng người hâm mộ.
MAI THƯ