Chái nhà

Quê xưa, cái chái nhà chiếm vị trí quan trọng trong cuộc sống người nông dân. Chẳng vậy mà kiểu nhà ba gian hai chái lại phổ biến, nhà tôi cũng không ngoại lệ. Trong ba gian chính, cha tôi dành gian giữa làm nơi thờ cúng, hai gian bên làm buồng ngủ của cha mẹ và con cái trong nhà. Ăn uống, tiếp khách thường nhật có bộ bàn ghế đặt trước hàng ba (mái hiên của nhà ba gian; giống như “tiền sảnh” của nhà hiện đại). “Khu sinh hoạt” vậy là ổn, hai chái nhà hai bên mới là điều đặc biệt. Nó không dùng để ở mà giống hệt cái kho. “Kho” ấy cha tôi dùng chứa nông cụ: cuốc cày, gióng gánh, thúng mủng, chổi trang…; tất tật đều từ chái nhà “xuất quân” khi vào vụ và trở về tập kết chái nhà khi mùa vụ xong xuôi.

Điều đặc biệt là nó… trống huơ, không vách tường cửa nẻo lôi thôi. Nó trống vì phần lớn nông cụ khi đó quá đỗi cồng kềnh, nào cày, nào bừa, trục, không thể bỏ vào nhà được. Chỉ có nước dựng ngoài chái là gọn nhất, lại tiện khi có việc cần dùng. Tiện nữa, cái chái nhà trống trải thoáng đãng sẽ giúp nông cụ khô ráo luôn luôn, cất giữ lâu ngày không bị hư do ẩm mốc hoặc rỉ sét.

Ấy là chuyện của cha, với mẹ, chái nhà còn kiêm thêm nhiệm vụ lưu trữ các loại giống hoa màu (tất nhiên là trừ lúa giống, do sợ bị… trộm!). Cái chái nhà lộ thiên, thoáng mát tránh mưa tránh nắng tốt được mẹ đem treo lủng lẳng các xâu bắp, đậu, ớt, cà, bầu, bí, mướp, hạt cải, hoa vạn thọ, củ huệ…. Chưa hết, dưới đất còn lổn ngổn các loại củ từ, củ mài mẹ sắp trên cái mẹt đựng tro dành trồng vụ Tết. Chẳng cần đến thuốc men chống mối mọt độc hại, giống má vẫn được mẹ tôi bảo quản an toàn nơi chái nhà chờ đúng vụ đem trồng hoặc gieo. Không chỉ trồng cho riêng mình, “trung tâm giống… chái nhà” của mẹ thi thoảng còn hào phóng hỗ trợ giống má luôn cho bà con lối xóm.

Nói vậy, chớ đừng tưởng chái nhà chỉ đơn thuần là cái kho giống má, nông cụ. Nhờ hai cái chái ngăn mưa nắng mà 3 gian nhà chính bên trong bao giờ cũng rượi mát mùa hè, ấm áp mùa đông. Hè, cha tôi hay cột võng ra chái nằm ngủ trưa cho mát hay phì phèo điếu thuốc đêm hè nằm ngắm trăng lên. Con Mốc, lũ Mướp đương nhiên khoái cái chái nhà tới mức biến nó thành “giang sơn” riêng. Chuyện này được mẹ rất khuyến khích. Còn hỏi, có chỗ nào lý tưởng hơn cho lũ chó, mèo nằm canh trộm - cả trộm hai chân lẫn đám trộm 4 chân chuyên rình đục khoét khoai củ, gặm nhấm hoa màu!

Sau này lớn lên, nhìn lại kiến trúc của ngôi nhà ba gian hai chái cũ, tôi mới thật sự giật mình. Đáng nể thay người xưa; chỉ đơn giản một mái nhà mà tính toán đâu vào đó, không thiếu không thừa, cho những nhu cầu cần và đủ của một cuộc đời đơn sơ, giản dị. Những tính toán tiềm ẩn bên trong tính hợp lý, chất phải đạo hàm chứa tư duy minh triết thẳm sâu đầy bản sắc của cộng đồng Việt Nam…

Y NGUYÊN