Brazil - Croatia: 3-1
Chủ nhà trút gánh nặng ngàn cân
Không thực sự xuất sắc, nhưng nhờ sự tỏa sáng của một vài cá nhân, đội tuyển Brazil đã giành được 3 điểm trong trận khai mạc. Chiến thắng này có rất nhiều ý nghĩa, giúp nhiều cầu thủ chủ nhà cởi bỏ được áp lực nặng nề từ nhiều ngày qua.
Ngay từ khi hai đội làm những thủ tục đầu tiên trước khi trận đấu bắt đầu, đã xuất hiện những nét căng thẳng trên gương mặt của các cầu thủ Brazil. Sự lo lắng của các CĐV xứ sở samba càng tăng thêm khi chứng kiến những tình huống lên bóng đầu tiên của đội khách. Với những pha đi bóng tốc độ từ hai biên và những đường chuyền có quỹ đạo khá khó chịu vào trong, các cầu thủ đến từ cựu lục địa đã phần nào gây bất ngờ cho đội quân của HLV Scolari. Bên cạnh đó, lối chơi áp sát và không ngại va chạm của các học trò HLV Niko Kovac khiến đối phương phần nào chùn chân.
Cách tiếp cận trận đấu của Croatia không phải là quá mới mẻ, nhưng việc duy trì được lối chơi đó cho đến lúc Marcelo buộc phải “tặng quà” cho đội bóng áo carô là điều không phải đội bóng nào cũng có thể làm được. Cú đá phản lưới nhà của hậu vệ đang khoác áo CLB Real Madrid ngay lập tức làm nhiều người liên tưởng đến một kịch bản tệ hại cho đội chủ nhà. Bởi nó càng làm gia tăng áp lực vốn đã rất lớn đè nặng lên đôi chân các “vũ công samba”.
Rất may là sau nhiều nỗ lực vùng lên mạnh mẽ, Neymar cũng đã tìm được sự may mắn bằng cú dứt điểm không mạnh nhưng hiểm hóc, phần nào giúp đội bóng áo vàng xanh giải tỏa được áp lực tâm lý. Trước kỳ World Cup này, đã có người nhắc đến “số 10 đen đủi” để nói về những cầu thủ Brazil mang áo số 10 ở hai kỳ World Cup gần đây nhất (Ronaldinho và Kaka) đều không thể ghi bàn. Nhưng tiền đạo đang khoác áo CLB Barca đã sớm xóa tan “cái dớp” đó, và còn khiến người ta nhắc đến anh nhiều hơn với bàn thắng thứ hai từ chấm 11m ở phút 71. Đây được xem là món quà mà trọng tài Yuichi Nishimura dành tặng cho đội chủ nhà, bởi sự tác động của hậu vệ Croatia chưa đủ để Fred ngã như vậy. Khi đứng trước quả phạt đền, Neymar vẫn không thực sự có đủ tự tin. Cú sút của anh cũng đã trúng tay thủ thành Pletikosa, nhưng rất may là bóng vẫn đi vào lưới.
Ở trận giao hữu cuối cùng ngay trước thềm World Cup 2014, đội tuyển Brazil đã nhận khá nhiều lời chỉ trích dù giành chiến thắng 1-0 trước Serbia. Và lần này, họ lại thực sự gặp phải khó khăn khi đối đầu với một đại diện khác của Đông Âu. Sau khi bị dẫn bàn, Croatia buộc phải dâng cao đội hình, tấn công nhiều hơn để giành giật lại ít nhất là một điểm. Trong tình thế đó, khung thành của thủ môn Julio Cesar đã không ít lần bị chao đảo trước những tình huống áp sát của đối phương. Phải đến khi tiền vệ Oscar ghi bàn ấn định tỉ số 3-1 ở phút 90+1, các CĐV Brazil mới thực sự yên tâm rằng đội nhà đã cầm chắc 3 điểm trong tay. Pha lập công của Oscar là nỗ lực cá nhân tuyệt vời của tiền vệ này, khi chỉ trước đó không lâu anh phải nằm sân vì chuột rút.
Với việc giành trọn 3 điểm trước Croatia, nhiệm vụ còn lại của Brazil sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Thậm chí họ còn có thể tính toán cho chặng đường tiếp theo sau vòng đấu bảng. Còn với Croatia, không còn cách nào khác, họ phải hướng đến mục tiêu giành được 2 chiến thắng ở các trận đấu với Mexico và Cameroon nếu không muốn xách vali về nước sớm.
ĐỨC MẠNH