Costa Rica - Hy Lạp: 1-1 (sút luân lưu 5-3)
Khi các vị thần… đi ngủ
Hy Lạp đã để thua sau những loạt sút luân lưu may rủi trước Costa Rica, nhưng có lẽ không nhiều người tiếc nuối cho đại diện của bóng đá châu Âu, bởi đây là một trong những đội bóng có lối chơi nhàm chán nhất tại World Cup 2014.
Trong cuộc đối đầu với Costa Rica, HLV Fernando Santos đã cho các học trò chơi tấn công nhiều hơn. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, các cầu thủ Hy Lạp đã chơi với đội hình cao hơn thường lệ, để tìm cách tiếp cận khung thành thủ môn Navas. Tuy nhiên, việc thường xuyên dùng những pha câu bóng bổng vào vòng 16m50 đối phương không đem lại hiệu quả như mong đợi. Bởi trong đội hình đội bóng xứ sở các vị thần không còn những cầu thủ có chiều cao vượt trội và chơi đầu tốt như Angelos Charisteas trước đây. Cùng với đó, mặc dù đã vượt qua bảng tử thần một cách đầy ấn tượng, đặc biệt là có cả hai đại diện ưu tú của bóng đá châu Âu, nhưng không vì thế mà Costa Rica tỏ ra chủ quan. Họ chủ động nhường thế trận cho đối phương, thường xuyên bố trí số đông cầu thủ bên sân nhà để tập trung phòng ngự. Nhờ đó, đội bóng Trung Mỹ không mấy khó khăn để hóa giải những tình huống tấn công của Hy Lạp. Trong một ngày thi đấu với phong độ cao, thủ môn Navas cũng góp công lớn trong việc cản phá những pha áp sát nguy hiểm của đối phương.
Trong thế trận không có nhiều tình huống đáng chú ý, một khoảnh khắc lóe sáng của Bryan Ruiz ở phút 52 đã giúp Costa Rica vượt lên dẫn trước. Cú ra chân đá nối khá nhanh sau đường chuyền từ đồng đội của đội trưởng đội bóng vùng CONCACAF đã đưa bóng đi sát cột dọc, khiến thủ môn Karnezis chỉ biết đứng nhìn. Tuy nhiên, chỉ 15 phút sau, Hy Lạp được chơi hơn người, do Duarte nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Với lợi thế về mặt quân số, đội bóng của HLV Fernando Santos liên tục dồn ép đối phương nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Nhưng phải đến phút bù giờ của trận đấu, Sokratis mới ghi được bàn thắng quý giá cho đại diện châu Âu, sau cú đá bồi cận thành.
Ở những phút còn lại, kể cả hai hiệp phụ, các cầu thủ Hy Lạp tấn công nhiều hơn, nhưng những pha phối hợp thiếu tính đột biến của họ không gây ra nhiều khó khăn cho khung thành của thủ môn Navas. Hòa 1-1 sau 120 phút, hai đội phải phân định thắng thua bằng những loạt sút luân lưu. Trong khi các cầu thủ Costa Rica thực hiện thành công trong cả 5 loạt sút, thì cú sút của cầu thủ Gekas bên phía Hy Lạp bị thủ môn Navas cản phá. Giành chiến thắng nghẹt thở, thầy trò HLV Jorge Luis Pinto tiến vào vòng tứ kết, với đối thủ là đội tuyển Hà Lan.
ĐỨC MẠNH